Lorsqu’une blessure l’a forcée à se retirer pendant près de deux semaines, il n’était pas certain que Cendrillon de Grace Mouat se rende au bal. Maintenant qu’elle a récupéré, elle se glisse dans le rôle aussi confortablement que la pantoufle de verre, dans une production de la comédie musicale de Rodgers et Hammerstein qui est aussi jolie qu’une.
Étant une histoire si classique et proprement simple, la tentation est toujours d’ajouter et d’augmenter. Le livre de Douglas Carter Beane s’appuie sur deux événements de palais pour trouver le match du prince Topher, tous deux écourtés par le retour précipité de Cendrillon. Reflétant leur relation, nous voyons également la belle-fille Gabrielle développer une romance improbable et illicite avec un pauvre pauvre. Mais la conscience politique inégale, se manifestant par sursauts, est la plus incongrue. Alors qu’elle fuit le palais, Cendrillon quitte Topher avec un appel bafoué pour aider les pauvres, plutôt qu’un au revoir passionné, et à la fin du spectacle, il décide spontanément de faire naître la démocratie avec de nouvelles élections pour un Premier ministre.
Le spectacle est beaucoup plus fort pour saisir l’importance de la transformation. L’ensemble d’Elly Wdowski est formé d’aplats 2D simples et de pochoirs alchimisés par les projections de George Reeve dans des ciels opalescents ou des bois avec des rivières qui coulent et des taches de lumière planant dans la brume. Les boucliers des soldats deviennent assemblés dans le corps d’un cheval. Tout anticipe la magie de la fée marraine préparant Cendrillon pour le bal. Un cheval et une calèche glissent dans les airs comme des lanternes en papier, ses conducteurs gambadent sur la scène dans une bouffée de fumée et Mouat réapparaît dans une robe bleu ciel.
Son sourire séduisant et son visage rayonnant reflètent la chaleur et la luminosité de sa voix. Dans « Ten Minutes Ago », ses notes aiguës et flottantes naviguent sur la flûte pour lui donner l’impression qu’elle « pourrait ne plus jamais redescendre sur terre ». La voix chantée de Jacob Fowler en tant que Topher semble aller plus haut à mesure que leur relation s’approfondit et le soulève. Il se déplace avec la raideur et l’oppression d’un jeune homme inexpérimenté en camisole de force par le devoir royal. Gémissant et inefficace, il est plus comique que chevaleresque, exigeant d’être appelé Topher plutôt que Christopher pour se normaliser. Quand ils chantent qu’ils ne sont pas à leur place, « In My Own Little Corner », une transition subtile met en parallèle la solitude égale de la chaise de cuisine de Cendrillon et du trône de Topher.
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Une scène centrale tourne comme une roue de chariot ou une horloge, pivotant souvent lentement les deux se tenaient ensemble comme des figurines sur une boîte à musique. Cependant, ils manquent de chimie romantique complète, en grande partie depuis que Fowler ne passe pas d’une ineptie dégoulinante à une charmante idole. Leur connexion semble reconnaître que leurs circonstances malheureuses mutuelles font d’eux des âmes sœurs, plutôt que d’investir un engouement capiteux à première vue.
Il y a aussi moins d’obscurité ou de cruauté, d’autant plus que l’une de ses demi-sœurs est activement sympathique et que les deux sont ridicules plutôt que grotesques, méchantes ou jalouses. Il serait également exagéré d’appeler la belle-mère « méchante » ou « méchante », préoccupée par son avancement au lieu de terroriser sa belle-fille.
Elle se réprimande pour avoir oublié qu’ils « oscillent de manière précaire entre la classe moyenne supérieure et la classe supérieure inférieure », et l’effort avec lequel Annie Aitken se maintient constamment en équilibre et élevée semble comme si s’affaisser la ferait descendre d’un échelon. Martinette de matrone, elle coupe ses consonnes comme si elle arrachait des plumes. Elle laisse échapper des cris et des sons saccadés de sa voix aiguë, rauque et hautaine, grossière comme si toute douceur avait été sablée.
C’est le premier spectacle que les directeurs artistiques de Hope Mill, Joseph Houston et William Whelton, ont fait ensemble depuis l’ouverture du lieu en 2015. Ils l’ont choisi pour leur amour de l’histoire, et avec une production aussi enchanteresse que celle-ci, il y a toutes les chances que vous aussi.
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