Le bâtiment du Citizens Theatre à Gorbals à Glasgow est fermé depuis des années dans le cadre d’un réaménagement apparemment interminable. Les spectacles de la compagnie sont aujourd’hui joués ailleurs, et le Tramway Arts Centre dans le Southside de Glasgow est un bon cri pour leur production de Noël. Ils rendent à peu près l’espace caverneux accessible en n’en utilisant qu’une partie, et la grande scène leur donne beaucoup d’espace pour faire le clown, même si cela rend un peu plus difficile l’interaction avec les familles qui sont venues regarder.
Néanmoins, Chaperon Rouge est assez lent à démarrer. La jeune Ruby, qui aime être connue sous le nom de Red, vit dans une ville où Noël a été annulé pour des raisons peu claires. Toute une série de règles ont été mises en place pour protéger les gens du grand méchant loup qui erre dans la forêt, mais cela a rendu tous les habitants paranoïaques à propos de tout. Toutes les choses que Ruby aime ont été interdites, y compris les livres et les vêtements aux couleurs vives, alors elle décide de parler à Herbert, le maire, pour le persuader de rétablir Christmas.
Les décors ternes des bâtiments officiels de la ville renforcent à quel point c’est un endroit terne sans Noël, mais ce n’est pas un début inspirant, et le scénario de Lewis Hetherington est assez mince dans les scènes d’ouverture, maintenu uniquement par l’énergie irrépressible de la distribution.
Les choses s’améliorent énormément lorsque nous entrons dans la forêt, avec ses arbres dansants et son paysage nocturne au clair de lune. Ici, nous rencontrons grand-mère, une militante écologiste membre de Greenpeace et d’Extinction Rebellion. Elle a un passé malheureux avec le maire qui l’a amenée à abandonner la ville pour la vie rurale, mais qui l’a rendue amère dans la foulée. Elle et Red partent à la recherche du loup et, en chemin, ils rencontrent de nombreuses surprises.
Cela se transforme en une production attachante de bananes qui n’utilise le conte de fées que comme point de départ. Les créations de Jessica Worrall nous placent dans le monde moderne, et Red est une héroïne Girl Power qui n’acceptera pas de refus. Si certaines des blagues sont prévisibles, elles sont toutes interprétées avec un énorme talent par un casting qui y consacre toute son énergie, élevant un matériau potentiellement léger en quelque chose de véritablement divertissant.
La vedette est Michael Guest qui joue la figure de Chorus, le glorieusement nommé Kevin Batwang. Son langage corporel ouvert et sa personnalité merveilleusement expressive illuminent la scène à chaque fois qu’il entre en scène, et il est impossible de ne pas trouver son enthousiasme contagieux. Cindy Awor capture parfaitement l’énergie juvénile des filles pour nous attirer avec la confiance en soi enfantine de Red. Ewan Miller s’amuse énormément en tant que maire Herbert, s’envoyant dans la bonne mesure, et Maureen Carr s’amuse bien en tant que grand-mère éco-guerrière.
La production de Dominic Hill s’améliore après ce démarrage lent. Le loup a l’air fantastique. Il a la voix comique d’un Scooby Doo lituanien, ce qui fait de lui une bête sauvage étrangement sympathique, bien que sa première apparition soit outrageusement sous-estimée, allant et venant comme si tout était assez banal. L’ambiance sonore est vraiment bonne aussi, menée par Samuel Pashby qui donne l’impression de jouer de tous les instruments à la fois, en plus d’apporter des voix et des effets sonores importants. Toutes les chansons ne sont pas mémorables, mais les numéros de synthé des années 80 sont très amusants, et le numéro hommage à Kraftwerk est un régal pour un certain type de parent.
En fin de compte, le spectacle est amusant et attachant, et le point culminant de l’agitation de la chaussette a fait applaudir tous les enfants autour de moi. J’ai bien aimé aussi, même si mes chaussettes sont restées fermement sur mes pieds.
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