« Vous parlez en rond » est la plainte formulée par Brick, mécontent, dans la pièce de 1955 de Tennessee Williams. Cela devient une enceinte circulaire assez littérale dans l’espace circulaire du Royal Exchange – l’examen familial, le perce-oreille et l’attente physique de Brick et Maggie, dont le mariage s’est fané quand ils en ont besoin pour leur assurer son héritage.
L’encombrement de la chambre et les draps en désordre signalent une relation en désordre avant le début de la pièce. Le lit central – encerclé par les personnages, résisté par le couple – est en partie enroulé autour d’un rideau de chaîne d’or, leur mariage infructueux une cage dorée. L’énorme mobile décoratif suspendu au-dessus de leur lit sert autant à calmer l’inquiétude de Brick qu’à narguer son absence d’enfant.
Bayo Gbadamosi touche à son impuissance, presque paralysé sur le lit, sa blessure à la jambe le rendant physiquement moins apte à échapper aux sondages de chacun. Mais la pièce dépeint son retrait progressif, alors que le dédain de Gbadamosi est évident dès le départ. Son expression maussade le fait paraître irrité par le bavardage constant de tout le monde, plutôt que préoccupé de manière insaisissable par des sentiments illicites autour de la perte de Skipper. Quand il demande à Maggie de se répéter, c’est plus qu’il vient de couper sa voix grinçante que que son esprit est ailleurs.
Non seulement il a peu l’impression d’être hanté, mais il ne sombre pas non plus dans l’ivresse. C’est un homme qui poursuit carrément l’oubli – un alcoolique qui utilise des bouteilles d’alcool comme béquilles parsemées dans sa chambre. Mais il n’y a rien de la tension dans sa volatilité croissante que vous devriez craindre de casser. Il n’est pas non plus une figure douloureusement désespérée, mais roule des yeux, frappe les meubles avec irritation et a un gémissement d’adolescent comme un adolescent difficile.
Sans lui pour se réfracter ou se refléter, il est difficile pour Maggie de ne pas devenir insupportablement égocentrique. Mais Ntombizodwa Ndlovu montre, magnétiquement, comment elle opère une double séduction. Son allure slinky est de séduire la famille ainsi que d’attirer son mari. Elle monte au même ton hystérique que le strident May, tout en changeant de perruques et de robes d’une manière qui suggère subtilement le genre de qualités manipulatrices ou de mensonges que Brick déteste. Elle lui lance des regards sensuels par-dessus son épaule et bouge avec une agitation comme si elle essayait de l’animer et de l’activer avec la même énergie.
Mais la production de Roy Alexander Weise comprend que d’autres toxines circulent dans le sang familial aux côtés de l’alcoolisme de Brick. Cela montre comment il hérite d’un malaise émotionnel, la relation des parents reflétant clairement son dysfonctionnement et celui de Maggie. Il voit le Big Daddy bourru et à la voix rauque de Patrick Robinson punir sa femme flatteuse, et les deux moitiés se terminent en se lamentant « Ce ne serait pas drôle si c’était vrai? » Cependant, le grotesque de la famille est exagéré – d’une Big Momma qui éructe, aux enfants de Mae et Gooper joués par les parents – de sorte que la cruauté des tireurs d’élite devient trop comique et défoncée. Les insultes envers Big Momma n’évoquent que le rire plutôt que la grimace, et Maggie suit ses répliques à May en levant fièrement le menton vers le public comme si elle était dans une sitcom complice.
Elle chante également des refrains de « Bitch Better Have My Money » de Rihanna, qui sont à la fois discordants et attribuent à tort l’avarice principale à Maggie plutôt qu’à Mae, tout en suggérant que son investissement dans leur relation est financier. Ceci, et d’autres intermèdes musicaux, ne font qu’ajouter aux nombreuses interruptions de la pièce dans les conversations des personnages. Les trois heures et quinze minutes de la production trop longue sont finalement aussi étouffantes que la chaleur du Mississippi et doivent être construites avec une brique plus solide.
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