Clyde’s à l’entrepôt Donmar – critique

La première européenne de la suite de Sweat de Lynn Nottage se déroule jusqu’au 2 décembre

Il y a peu d’écrivains plus talentueux travaillant dans le théâtre américain contemporain que Lynn Nottage, et peut-être personne qui raconte les tragédies et les triomphes de la classe ouvrière avec une compassion aussi inébranlable et un humour vivifiant, dont le dialogue trouve la poésie potelée dans des vies parfois très difficiles. La production Donmar 2018 de Transpirer, son drame poignant sur le déclin de la fortune d’un groupe d’ouvrières d’usine dans la région de Rust Belt aux États-Unis, suggère que Nottage avait trouvé en la réalisatrice Lynette Linton l’interprète britannique idéale de son œuvre. Cette impression est encore renforcée aujourd’hui par la mise en scène réaliste mais magnifique de Linton. Clydevu pour la première fois à Broadway dans une production différente fin 2021.

Clyde est une pièce moins abrasive que son prédécesseur, davantage motivée par le dialogue, la narration et des personnages charmants que par l’intrigue, mais elle se déroule dans la même région du comté de Berks, en Pennsylvanie industrielle. Plus précisément, l’histoire se déroule dans la cuisine délabrée de la sandwicherie de Clyde, où les ouvriers viennent tous de sortir de prison. Le décor hyperréaliste de Frankie Bradshaw, avec des humains en tablier se précipitant sous des panneaux de néon criards, semble assez simple au premier abord, mais les indices et les allusions dans l’éclairage d’Oliver Fenwick et la conception sonore de George Dennis suggèrent subtilement qu’il pourrait s’agir d’une sorte de purgatoire, un espace de rétention pour une sélection d’âmes dans les limbes, heureusement pas encore incarcérées mais pas encore pleinement réintégrées dans la société.

Cette production réunit Linton avec deux acteurs de Du blues pour un ciel d’Alabama, ses débuts acclamés au Théâtre National l’année dernière : Ronkẹ Adékọluẹ́jọ́h et Giles Terera sont à peine reconnaissables, mais tout aussi merveilleux, ici. Adékọluẹ́jọ́ est fascinant dans le rôle de Letitia, dont la vitalité motrice et l’amour des projecteurs démentent une histoire de privation et les pressions d’être un parent célibataire auprès d’un jeune ayant constamment besoin de soins. Cette étoile montante est un clown naturel, doté du physique d’un danseur et d’une capacité à se transformer en chagrin en un rien de temps. Elle est absolument géniale.

Terera incarne le saint Montrellous, décrit comme « comme Bouddha s’il avait grandi dans le quartier », une présence charismatique et apaisante et un connaisseur en matière de fabrication de sandwichs (une belle vanité du scénario de Nottage est de demander aux ouvriers d’entonner leurs recettes de sandwich comme une sorte de de rituel sur le lieu de travail, et certains d’entre eux semblent alléchants). Terera donne à Montrellous une énergie et une chaleur frémissante qui le rendent d’autant plus émouvant lorsqu’il révèle enfin la raison de son séjour en prison. Fait intéressant, il est le seul membre du personnel capable de tenir tête au redoutable patron Clyde.

Qui est alors Clyde, la patronne bling-bling, trash, fumeuse et habillée qui fait trembler ses employés de peur ? Pourquoi ne mange-t-elle jamais ?! L’une des employées la décrit comme une dominatrice agréée, ce à quoi Letitia répond : « J’ai entendu dire que son mari avait changé le mot de sécurité, mais elle ne s’en souvenait pas. » Si Montrellous est comme un ange gardien pour ses collègues, cela fait-il alors de Clyde le Diable incarné ? C’est certainement un travail, son entreprise étant clairement sous l’emprise de dangereux gros joueurs.

Nottage nous laisse la voir harceler sexuellement un nouveau membre du personnel et se lancer dans de vilaines diatribes anti-immigrés visant le travailleur hispanique trompeusement sensible Rafael (Sebastian Orozco, offrant une combinaison mémorable de fanfaronnade de la rue et de vulnérabilité déchirante), mais cela semble il s’agit plus d’un chahut mal jugé que d’une véritable malveillance. Du moins, c’est ainsi que cela apparaît dans la performance de Gbemisola Ikumelo, pleine de saveur comique et de dépit, mais qui ne semble jamais vraiment assez méchante. Quand elle dit « Je ne suis pas indifférente à la souffrance, mais je n’ai pas pitié », cela sonne tout à fait vrai, mais la panique abjecte qu’elle inspire à son personnel ne le fait pas tout à fait : elle a de la présence mais elle frise l’attachant avec son rire méchant et ses réprimandes intelligentes.

Ce sentiment que les personnages n’ont pas beaucoup d’options de vie pour le moment au-delà de cette cuisine aérée mais sale, donne à leurs histoires et aspirations échangées un caractère et une urgence supplémentaires. Le langage de Nottage est musclé, vibrant et glorieusement drôle, le ton se déplace vers des territoires plus délicats et plus sincères à mesure que les couches sont supprimées de chacun de ses personnages, se déroulant de manière transparente sous la direction de Linton. L’énergie et la concentration ne diminuent jamais un instant, pas même dans les transitions de scène tourbillonnantes (direction de mouvement exceptionnelle de Kane Husbands) qui ont une qualité onirique alors que des sections de la pièce se fondent les unes dans les autres.

Jason de Patrick Gibson, avec ses tatouages ​​racistes sur le visage, son air de ressentiment agressif et son attitude très discutable en matière d’hygiène, est le nouveau membre de l’équipe de cuisine et voir les barrières s’effondrer entre lui et ses nouveaux collègues initialement sceptiques est une chose hérissée. joie. Gibson gère la transformation partielle de Jason avec une précision médico-légale et un talent comique irrésistible.

L’impression générale de Clyde est celui d’un génie humain manipulant une galerie colorée de personnages dessinés avec amour, parfois scandaleux, à travers une bataille du bien contre le mal. Cela serpente un peu, mais ce n’est jamais ennuyeux. Il s’agit d’une pièce vivante et enrichissante, pleine de cœur, d’espoir et d’humour, qui suggère que peu importe ce que la vie réserve aux gens, ils peuvent et, s’ils s’y accrochent avec suffisamment de ténacité, passeront à l’étape suivante, meilleure, de l’existence humaine. . La production de Linton est d’une vraie beauté. Vous en ressortirez radieux… et aurez peut-être envie d’un excellent sandwich.