Souvent, dans les arts, quelque chose de profondément personnel peut acquérir une universalité qui touche tout le monde. Le tic, le tic de Jonathan Larson… Boum ! et Rent en sont d’excellents exemples théâtraux. La comédie musicale à trois de Levi Kreis est aussi personnelle que possible : en plus de fournir le scénario et la partition, Kreis, vainqueur de Tony, né au Tennessee, joue une version de lui-même, et l’un des autres personnages est lui, de la fin de l’adolescence au début de l’âge adulte. Malheureusement, sans les chansons blues et émouvantes et la superbe musicalité, Déjà Perfect serait d’une indulgence punitive.
D’une durée de 100 minutes et se déroulant, au moins au début, dans la loge de Kreis (jolie conception de Jason Ardizzone-West) après une matinée désastreuse de son rôle attirant Tony (il a gagné en 2010 pour avoir joué Jerry Lee Lewis dans Million Dollar Quartet à Broadway), le spectacle ressemble plus à deux entités distinctes assemblées qu’à une comédie musicale cohérente. D’un côté, il y a un drame introspectif, à parts égales de sirop et de courage, explorant comment les erreurs et les malheurs du passé influencent une vie troublée, et de l’autre, une collection de chansons qui, aussi attrayantes soient-elles, sonnent plus comme un album que comme une partition de théâtre.
Au début, Levi est sur le point de retourner à la drogue, après avoir été largué par un énième petit ami inadapté, lorsque son sponsor Ben (Yiftach « Iffy » Mizrahi, charmant) entre dans la loge après avoir assisté à la matinée peu reluisante. Repérez beaucoup de nombrilisme et de battements de poitrine alors que Levi revit son éducation religieuse mais instable, puis son chemin cahoteux vers le succès du showbiz au moyen de brèves incursions dans les mondes du porno et de l’escorte. Le jeune moi arrogant de Levi apparaît (Killian Thomas Lefevre), et les deux côtés du personnage conversent et s’entraînent.
Le dialogue, co-écrit par Kreis et le directeur de la série Dave Solomon, a tendance à ressembler à un manuel d’auto-assistance posé sur scène, donc les brefs moments d’humour sont les bienvenus. Des éléments individuels de l’histoire de Kreis résonneront inévitablement auprès de certains membres du public, mais pris dans son ensemble, Déjà parfait ressemble à un monument à l’obsession de soi autant qu’à la survie, ce qui le rend un peu difficile à entretenir… s’il n’y avait pas les chansons.
Kreis, comme le spectacle lui-même, fonctionne mieux lorsqu’il est musical. C’est un chanteur électrisant, au son riche et chaleureux qui semble venir du plus profond de son âme. Juste au moment où vous commencez à perdre patience avec le scénario, une chanson magnifiquement conçue arrive et tout va bien dans la série. Lefevre est suffisamment convaincant dans le rôle de Kreis Jr et ne tente pas d’adoucir les traits les plus antipathiques du personnage. Le polyvalent Mizrahi s’amuse à incarner un certain nombre de personnages de la vie de Levi, y compris un prédicateur convoité de sa jeunesse (oui, il y a l’inévitable numéro gospel qui fait monter le toit).
La musique n’est pas intrinsèquement théâtrale, mais a une mélodie captivante et une authenticité brute qui attire l’attention. Le groupe et les arrangements de Matthew Antonio Perri sont de classe mondiale, tout comme les voix. La mise en scène de Solomon est agile et raisonnablement inventive, mais en fin de compte, on ne peut s’empêcher de souhaiter qu’ils abandonnent simplement le scénario et nous offrent un formidable concert de Levi Kreis.
