Il y a trois ans, un peu plus d'un an après le début de cette chose dont personne ne semble plus parler, la RSC a mis au point une stratégie astucieuse pour ramener les clients au théâtre : ils ont organisé une production en plein air de La comédie des erreurs dans un amphithéâtre spécialement construit dans les jardins à côté de leur siège de Stratford.
La structure temporaire est désormais de retour, cette fois avec un objectif légèrement différent et pour accueillir une autre des œuvres les plus légères de Shakespeare. Cette version de Comme il vous plaira a été réduit à environ 80 minutes consécutives dans le but exprès d'inciter les familles à un « avant-goût » du Barde.
Dans cette pièce, on pourrait avoir un argument de poids en faveur d'une coupe plus sévère dans la salle principale. La pièce reste résolument le conte bucolique de Shakespeare sur les ducs lésés, les filles travesties et les bergers lubriques, tout en lui donnant une bonne dose de rythme, de charme et de clarté.
Sous la direction précise de Brendan O'Hea, il y a peu de place pour la réflexion ou le retard alors que les personnages entrent et sortent de la scène à toute vitesse par une multitude de portes et de sorties, de nombreuses scènes étant réduites à une simple poignée de lignes avant d'être expédiées. Oui, il y a des moments où le brassage incessant atteint des proportions presque comiques, mais on ne peut nier le dynamisme des acteurs et la propulsion du récit. Pourtant, O'Hea parvient à rester du bon côté de la confusion, en gardant les différents fils conducteurs clairs et accessibles tout au long du film.
Même les grands discours survivent aux ciseaux, y compris un lugubre « Seven Ages of Man » de Geordie Jaques, interprété par Trevor Fox, qui ne manque jamais une occasion de faire tomber tout le monde. Il est parfaitement compensé par le Touchstone de Duncan Wisbey, un musicien de music-hall, et par la douce et incompétente Audrey de Susannah van den Berg, mais il n'y a pas que les classes inférieures qui comptent. Peter Dukes, qui porte bien son nom, est tout à fait noble dans le rôle du Duke Senior exilé, tandis que Chris Nayak tire le meilleur parti de son frère usurpateur Frederick, fortement découpé.
Au cœur de tout Comme il vous plaira Les deux acteurs principaux sont Rosalind et Orlando, et la mise en scène trouve ici son centre émotionnel entre les mains de Letty Thomas et Luke Brady, qui semble seulement légèrement gêné par son pied dans le plâtre. Séparément, ils brillent, Rosalind de Thomas travaillant magnifiquement avec sa cousine Celia – une prestation éclatante de Christina Tedders – et Brady donnant à son Orlando un mélange bien dosé de cynisme et d'innocence enfantine. Ensemble, ils ont une étincelle et une connexion qui réchauffent même l'après-midi le plus froid d'août.
Le designer Liam Bunster a créé un décor incurvé ingénieux qui facilite les diverses écoutes et entrées, tandis que la musique de Catherine Jayes résonne délicieusement avec la vision d'O'Hea pour le spectacle, interprétée de manière impeccable par les talentueux acteurs eux-mêmes sur tout, des violons et saxophones au trombone et aux percussions improvisées.
Bien qu'il remplisse parfaitement son rôle d'introduction dans le monde du Barde, il s'agit d'une belle production de la pièce à part entière et mérite pleinement sa présentation sous la bannière de la RSC. Il ne s'agit pas d'une simplification simpliste : il s'agit bien de Shakespeare.
