Présenté comme « une farce familiale festive », ce nouveau spectacle du dramaturge pour enfants vétéran Charles Way offre une alternative divertissante au panto qui devrait satisfaire un large éventail d’âges.
Situé dans une maison adjacente à une animalerie, il voit la famille Crackers – les frères et sœurs se chamaillant Joe et Maia avec maman Sue et arrière-grand-mère Cath – tenter de se sortir de difficultés financières en trouvant les diamants cachés pendant la guerre par le défunt mari de Cath George. Compte tenu de l’entreprise familiale, il doit y avoir un animal impliqué, et Napoléon, le rat de compagnie, apparaît dûment autour de l’endroit pour fournir une distraction occasionnelle et effrayer le futur petit ami de Sue, Mike.
Le résultat de la chasse aux diamants est peut-être prévisible, mais c’est une balade agréable, avec une pincée de musique (y compris un chant de Mariah) pour graisser les rouages. Bien que l’étiquette «farce» soit un peu exagérée, il y a beaucoup de plaisir, Phil Yarrow se révélant un larbin efficace en tant que Mike souvent évanoui et l’agent immobilier avare M. Dribble.
L’aimable Joe d’Andy Umerah sert également de pseudo-compère, y compris une section à l’ouverture du deuxième acte où il lit une succession de blagues dignes de gémissements. Erika Poole, quant à elle, s’amuse énormément avec Cath, âgée de 100 ans, qui se souvient avoir vu le Père Noël dans la salle de bain et embrasse joyeusement le visage de M. Dribble. Sera Mustafa capture l’angoisse adolescente de Maia, tirant sur son frère à propos de son maillot de football non lavé, et Amy Loughton est une adorable Sue, qui a tendance à faire des bruits d’animaux lorsqu’elle est stressée.
Le réalisateur Nicky Allpress dirige habilement l’action, et il y a de jolis détails dans la conception de Liz Cooke, y compris les nombreux coins et recoins d’où Napoléon surgit pour divertir les enfants avant le spectacle. Une cheminée et une cave cachées ajoutent au plaisir, et tout dégage l’air requis d’un adorablement délabré. Les yeux perçants apercevront également un brassard arc-en-ciel sur la tenue de football de Yarrow – bien joué.
C’est une période de l’année où les familles de la capitale ont l’embarras du choix pour des animations festives, et Craquelins mérite certainement une place dans le calendrier. Il ne remportera aucun prix pour l’innovation, et il est indéniablement un peu rugueux sur les bords, mais il a du charme par le godet. Mes enfants de neuf et trois ans se sont amusés, le premier essayant de découvrir où les diamants étaient cachés, le second devinant où Napoléon apparaîtrait ensuite. Tout compte fait, nous avons passé un bon moment.
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