L'un des grands plaisirs de la direction artistique de Tom Littler de The Orange Tree Theatre est sa capacité à attirer des acteurs vétérans célèbres dans cet espace intime. Cette production du dramaturge suédois angoissé August de Strindberg a le coup d'État de vedette de Charles Dance, Nicholas Farrell et Geraldine James, se réunissant pour la première fois depuis qu'ils ont joué dans la série de 1984 The Jewel in the Crown.
Littler a réalisé l'adaptation par Howard Brenton de ce trimestre à trois titres au Jermyn Street Theatre en 2019 en représentant avec Mlle Julie – les deux ont été écrits dans quelques mois en 1888 lorsque Strindberg vivait dans un palais délabré à l'extérieur de Copenhague avec sa femme éloignée et une comtesse auto-style avec une instruction domestique inhabituelle. Cette pièce parlée comprend un mari et une femme et une troisième personne dans leur mariage (la torsion est facile à deviner depuis le début), et la bataille de Wills qui s'ensuit.
Adolf (Farrell) est peintre et deuxième mari de Tekla (James), une romancière populaire (un peu plus réussie que son mari dans son domaine choisi) qui est absent lors d'une collecte de fonds de charité. Dans un hôtel balnéaire, il se lie d'amitié avec Gustaf (danse), plein de conseils. Selon Gustaf, la baisse de la santé d'Adolf signifie qu'il devrait s'abstenir de relations sexuelles afin qu'il ne contracte pas «épilepsie»; Les femmes sont des «hommes incomplets» qui hémorralent une douzaine de fois par an, et un mari devrait transformer sa femme d'un enfant en femme. La misogynie est stupéfiante, tout comme l'auto-absorption – il est impossible de ne pas juger Adolf et Tekla pour avoir abandonné leur bébé pour adoption parce qu'il a rappelé à Tekla trop de son premier mari. Il exprime un certain regret, mais elle reste glib.
L'utilisation de la casting d'âge de l'âge – comme on le voit dans la douzième nuit de Littler et la production de Christopher Luscombe de Private Lives, qui mettait en vedette Nigel Havers et Patricia Hodge (et qui présente plusieurs parallels avec cette pièce, en particulier la poussée et la pulvérisation de l'amour qui entraîne la relation centrale) – met en évidence l'immaturité des personnages. Cependant, il y a des moments dans le texte qui suggèrent qu'ils n'ont pas été mariés depuis tout ce temps, ce qui peut être choquant.
Adolf suggère qu'il a été émasculé par Tekla, et Farrell est excellent pour dépeindre le déclin physique du personnage et de nombreuses insécurités. La danse est, bien sûr, un maître de l'incarnation du charme avec une touche de malveillance, bien qu'il soit peut-être une touche trop urbaine pour un maître des classiques qui était toujours trop paroissial pour Tekla. Tekla n'apparaît qu'au moins à mi-chemin et James est extrêmement vif et gracieux, qui pourrait facilement avoir n'importe quel homme qu'elle choisit de mettre sa casquette.
L'adaptation de Brenton est percutante et l'élégance de la production de Littler est mise en évidence par le chic côtier nordique de l'ensemble et des costumes de Louie Whitemore (beaucoup d'accents bleus et blanc et lin beige). C'est un privilège de voir la danse, Farrell et James dans des quartiers aussi proches, bien que la raison pour laquelle nous devrions être particulièrement engagés par leurs personnages est une autre affaire.
