Le dramaturge Ed Edwards et le comédien, activiste et acteur Mark Thomas sont devenus un double acte régulier. Suite à leur succès dans l'Angleterre et son fils primés, sur la culture toxique qui engendre le racisme et la haine, ils se sont réunis pour un criminel décent ordinaire, un monologue de l'intérieur d'une prison de Manchester qui est «plus nouveau que Maggie Thatcher» mais a toujours sa part de défis violents.
Lorsque leur collaboration précédente s'est senti contemporaine, un commentaire sur le monde d'aujourd'hui, cela se déroule très spécifiquement au début des années 1990, où Frankie Donnelly, un trafiquant de drogue génial («rien de hardcore, seulement de l'herbe»), est condamné à trois ans et demi pour l'importation de cannabis déguisé en chocolat.
L'arrière-plan de Frankie est seulement esquissé. Nous apprenons, à divers moments de Thomas, le tir rapide de Thomas qu'il a fait ses études universitaires, militant pour les mineurs et contre la taxe de vote, qui s'est tournée vers la drogue dans sa jeunesse et, même lorsqu'il est devenu propre, a continué à échanger. Il a également fait publier un roman, et en prison, sa machine à écrire et ses compétences en écriture lui donnent un certain degré de protection et d'accès aux personnes qui l'entourent.
Il y a vulnérable Kenny, un jeune garçon qui a poignardé son beau-père 27 fois après des années d'abus, un seigneur de la drogue «musulman blanc» nommé Robert, et le mystérieux Belfast Tony, qui peut ou non être un tireur de l'IRA. Leur histoire se déroule avec une clarté captivante à mesure que ces hommes émergent et interagissent avec Frankie et les uns des autres de manière non toujours attendue.
La production, sur une scène de barricades en métal accumulées et de feux de fée, réalisé vivement par Charlotte Bennett, s'appuie fortement sur la performance de Thomas de Thomas. Après des années en tant que stand-up, il est révélateur en tant qu'acteur, conservant une capacité à tenir un public ravi, mais sauter agilement de caractère en caractère, voix en voix.
Il permet à l'émotion de montrer quand il décrit la propre vie amoureuse de Frankie avec un toxicomane et son jeune fils, pour qui il prépare avec amour des pâtes et du pesto. Il est toujours compatissant en évoquant la vie autour de lui, qui, même au milieu d'un régime relativement éclairé, laisse des hommes en difficulté seuls et troublés.
Edwards, qui a lui-même passé du temps en prison, transmet le monde avec une subtilité et une teinte considérables. Il soutient également un large point politique que «les gens ne se battent que lorsqu'ils n'ont rien à perdre» et préconise l'activisme en leur nom. Mais son argument devient à la fois plus burniqueux et moins nuancé à mesure qu'il progresse, et son résumé de la vie de Donnelly après la libération est ridiculement rapide, la fin abrupte.
Néanmoins, le message de l'émission sur la nécessité de protester et d'agir au nom de ceux qui ne peuvent pas toujours agir pour eux-mêmes est essentiellement pertinent à un moment où le droit de protestation et l'utilisation du mot terrorisme sont tous deux sous contrôle. Il offre une matière à réflexion, tandis que le charisme et le commandement de Thomas rendent difficile le détournement.
