Le réalisateur Ivo van Hove a du talent avec une pièce d’Arthur Miller. Il s’est fait un nom au Royaume-Uni avec sa production épurée et atmosphérique de A View from the Bridge, qui a placé Mark Strong sur une scène enfumée et a laissé exploser des feux d’artifice. Il a aussi du sens avec Bryan Cranston. Sa direction de la star de Breaking Bad dans Network a eu un effet tout aussi explosif.
Ainsi, la combinaison de Cranston et Miller dans All My Sons de ce dernier, sur un homme d’affaires apparemment respectable dont le jugement moral erroné a eu des répercussions fatales et impardonnables, était susceptible d’être mémorable. Et c’est le cas. Pourtant, c’est ce qui se passe autour du père de famille en ruine de Cranston, Joe Keller, qui rend le tout si intense.
Il s’ouvre sur une scène qui est normalement seulement décrite : Kate Keller hantée de Marianne Jean-Baptiste s’accrochant au pommier planté pour son fils pilote disparu Larry, alors qu’il tombe au sol dans une tempête. Les décors et les éclairages de Jan Versweyveld sont austères, bruns et éraflés. Il ne s’agit pas d’une maison de banlieue habituelle mais d’un terrain vague expressionniste, avec en son centre un grand portail où se tiennent des personnages avant d’apparaître.
D’autres signatures de van Hove sont également exposées, notamment la musique trop insistante dans la conception sonore de Tom Gibbons et des bribes de chansons entre les actes. Mais sa remarquable capacité à attiser les tensions, à tendre les relations au sein de la famille Keller jusqu’au point de rupture et à orchestrer les résultats est également évidente.
La pièce de Miller commence comme une étude du deuil, centrée sur le refus de Kate d’accepter que Larry soit mort et pas simplement porté disparu. Cependant, à mesure qu’il se construit, il devient quelque chose de différent : un réquisitoire angoissant de corruption et de faux dieux alors qu’un récit se déroule sur des culasses fêlées fournies par l’usine Keller, responsables de la mort de 23 pilotes de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale.
La crise survient lorsque la fille de Larry, Ann (Hayley Squires), qui vivait à côté, revient dans le quartier, déterminée à épouser son frère Colin (Paapa Essiedu), qui aime ses parents et vénère le sol sur lequel marche son père.
Van Hove se concentre avec une intensité laser sur la relation entre père et fils. Dans les premières scènes, alors que Joe semble être un gars populaire et ordinaire, Cranston a une qualité vaguement froissée, un sentiment de compréhension des problèmes de chacun. Il se moque d’Essiedu alors qu’ils s’affrontent sur les plans de Colin ; il y a un sentiment d’affection palpable entre eux. Alors que la scène et l’histoire s’assombrissent, ils s’affrontent face à face, engagés dans un combat qui les détruira tous les deux.
Essiedu est tout simplement superbe, s’appuyant sur la bonté essentielle de Colin, sa confiance dans un monde sur le point d’être détruit. Il est d’une douceur vigilante et Squires rend palpable le besoin d’Ann pour lui. Lorsque son frère George (Tom Glynn-Carney, filaire et passionné) arrive, van Hove et Versweyveld changent l’éclairage, de sorte que l’attention est soudainement austère et froide, brillant sur la vérité qui émerge, sur le public complice.
Il y a un moment merveilleux où, pendant un instant, il semble que George puisse lui aussi être ramené dans la société sédentaire qui l’entourait autrefois, et les lumières changent à nouveau à mesure que l’ambiance s’éclaircit ; puis Joe laisse échapper une seule phrase incriminante et le moment est définitivement perdu. La tragédie nous attend.
Soudain, le désespoir de Kate de croire que son fils est en vie prend tout son sens et, dans une performance tout à fait dévastatrice de désespoir discret et d’intention volontaire, Jean-Baptiste explique clairement pourquoi elle s’est accrochée à sa croyance. Cranston s’effondre, méconnaissable de la silhouette suave qui commandait son monde quelques heures auparavant.
Le sentiment de vies brisées est écrasant. Van Hove risque un grand geste mélodramatique à la fin, mais sa production n’en a pas besoin. Il a exigé que l’on y prête attention dès le début.
