Quelle histoire étrange et glissante que celle de Martin Guerre! Ancrée dans les événements réels d’un village pyrénéen du XVIe siècle, c’est une comédie musicale délicate et ambiguë qui, à première vue, décide de manière proactive de laisser autant de choses sur la table que possible.
Initialement écrit par Claude-Michel Schönberg et Alain Boublil, rejoints pour cette nouvelle interprétation par la co-parolier Annabel Mutale Reed, il s’apparente presque plus à une pièce de Lorca ou à celle d’Arthur Miller. Le creuset que n’importe quelle autre œuvre majeure de Boublil et Schönberg (comme, vous savez, celle avec la barricade).
Musicalement, Les Misérables les fans peuvent repérer quelques lignes similaires dans la partition de Schönberg, mais sur le plan narratif, Martin Guerre est une offre beaucoup plus claustrophobe. Réduite à 90 minutes percutantes et sans intervalle, cette version n’a que très peu de ressemblance avec ses incarnations précédentes gonflées, un témoignage de la façon dont Boublil et Schönberg ont longtemps considéré la série comme une affaire inachevée, la retravaillant perpétuellement à la recherche de son état idéal. Cette itération donne définitivement l’impression qu’elle se rapproche.
Situé dans le village isolé et frappé par la sécheresse d’Artigat pendant les guerres de religion françaises, il s’articule autour d’un garçon exclu, Martin, qui rentre chez lui après sept ans d’absence pour réclamer ses biens et d’une épouse négligée, mais étrangement dévouée, Bertrande. Sa réapparition soudaine déclenche une vague volatile d’incertitude, de soulagement et de superstition rampante parmi la population locale. Oh, et la pluie.
Présentée en ronde-bosse, la mise en scène minimaliste de Rob Howell crée un sentiment immédiat d’intimité, transformant efficacement le public en membres complices de la communauté insulaire – une communauté où la politique locale implique un mélange de conflits fonciers, d’opportunisme et de ferveur religieuse.
Les petites scènes axées sur les personnages s’avèrent bien plus percutantes et plus cohérentes que les moments d’ensemble plus importants, où la mentalité de la foule tourne en un clin d’œil. Pourtant, la chorégraphie de Lizzi Gee capture avec succès cette ferveur populaire, déclenchant un chaos tourbillonnant de mouvements presque agressifs de la part des habitants de la ville, en particulier lorsque Bertrande est vilipendée pour l’absence de son mari.
En réalité, la principale raison de voir le spectacle est de servir de vitrine aux stars. Liv Andrusier. Boublil et Schönberg ont avoué un jour dans une interview qu’ils auraient facilement pu donner à la comédie musicale le nom de Bertrande plutôt que de Martin, et elle est véritablement le point d’ancrage de la pièce.
Offrant une performance d’une complexité morale et émotionnelle remarquable, Andrusier incarne Bertrande avec un visage de poker incroyablement impénétrable, nous laissant constamment deviner si elle est véritablement trompée ou volontairement complice des événements de la seconde moitié du conte. Elle le soutient avec une performance vocale tout à fait saisissante ; sa prestation de « Someday » s’impose comme un véritable ver d’oreille de Schönberg, à la hauteur d’un « I Dreamed A Dream » ou « On My Own ».
Elle est soutenue par un excellent casting environnant, avec des rôles remarquables de Caroline Sheen dans le rôle de la mère en conflit de Bertrande et d’Aaron Lee Lambert dans le rôle du juge suprême, aux côtés d’Adam Pearce, qui apporte une intensité féroce au rôle du père Dominic. Dans l’ensemble, les performances vocales sont impeccables.
Du point de vue de la mise en scène, il y a des images frappantes et puissantes tout au long, notamment la circularité austère des tableaux d’ouverture et de clôture, qui persistent longtemps après le rappel. La tension monte également habilement jusqu’aux révélations et actes finaux des Guerres.
Même si l’on pourrait souhaiter que la production s’intéresse encore plus aux sombres conséquences d’une communauté en proie à la paranoïa et à la peur des étrangers (et, peut-être, explique explicitement l’isolement religieux de cette communauté et pourquoi cela la rend si craintive envers les étrangers), cette reprise allégée constitue un argument convaincant en faveur d’une œuvre longtemps mal comprise.
