L’horreur peut être un genre difficile à réaliser sur scène. Avec des productions telles que The Woman in Black et 2:22 A Ghost Story qui connaissent un énorme succès, Paranormal Activity relève le défi de porter la célèbre franchise cinématographique au cinéma, offrant une expérience live troublante que vous n’oublierez pas de sitôt.
Écrite par Levi Holloway et mise en scène par Felix Barrett, directeur artistique de la compagnie de théâtre immersive Punchdrunk, la pièce est mise en scène comme une histoire originale tout aussi terrifiante que les films.
L’intrigue tourne autour de James et Lou, un couple de jeunes mariés qui déménagent de Chicago à Londres après que James ait décroché un transfert professionnel. Il devient clair que cette décision est moins une question d’opportunité que d’évasion d’un passé hanté. Alors qu’ils espèrent un nouveau départ, James et Lou remarquent d’étranges perturbations dans leur foyer, mettant leur relation à rude épreuve et soulevant la question : que fuient-ils réellement ? S’inspirant de ses sources, la série suit un principe similaire : les lieux ne sont peut-être pas hantés, mais les gens le sont.
Utilisant une mise en scène technique et des illusions intelligentes, la pièce est véritablement envoûtante. L’expérience de Barrett dans les productions immersives est évidente partout, alors que nos sens sont mis à l’épreuve. La représentation commence avec le public plongé dans des scènes d’obscurité totale et d’effets sonores étranges, donnant très tôt le ton de ce à quoi nous pouvons nous attendre.
Holloway écrit un dialogue naturaliste, comprenant quelques moments amusants qui apportent un soulagement comique, avant de nous replonger dans la terreur. Le casting de quatre personnes, dirigé par Patrick Heusinger et , livre de solides performances. Heusinger dépeint James comme un conjoint solidaire, bien que son ton et son choix de mots indiquent un scepticisme quant à la réponse de sa femme aux perturbations. James est exceptionnel dans le rôle de Lou ; son traumatisme d’enfance est mis à nu et nous voyons ses frustrations augmenter à mesure que sa santé mentale est banalisée. Ensemble, ils expriment des caractères complexes et leur alchimie de couple est crédible. Pippa Winslow apparaît comme une mère autoritaire sur FaceTime, partageant ses opinions injustifiées avec le couple, tandis que Jackie Morrison ajoute une dynamique intéressante à l’histoire en tant qu’experte en paranormal, Etheline Cotgrave.
Le cadre intime du Théâtre des Ambassadeurs convient bien à ce type d’horreur claustrophobe. La scénographie sur deux étages de la maison du couple réalisée par Fly Davis est réaliste et minutieusement détaillée. Vous ne pouvez pas vous empêcher de scanner chaque recoin à la recherche de quelque chose qui se cache. La production opte pour une combustion lente, avec un suspense construit à travers des silences prolongés et des ombres rampantes. Chris Fisher propose des tours d’illusion magistral qui laissent le public haletant. Leur exécution est savamment gérée en conjonction avec la conception lumineuse d’Anna Watson et la conception sonore intense de Gareth Fry, qui renforcent notre sentiment de malaise.
Bien que l’histoire soit assez facile à suivre, la première moitié semble assez longue et lente. Mais le deuxième acte s’accélère et livre un récit prenant, plein de rebondissements. Pas de spoilers ici, mais les fans de la franchise pourront peut-être prédire l’issue. Cependant, cette adaptation ne repose pas sur une connaissance préalable des films.
Avec des sauts effrayants, des illusions étonnantes et des performances fortes, Paranormal Activity montre à quel point la mise en scène en direct peut être innovante. C’est divertissant, effrayant et s’est imposé dans le Temple de la renommée du théâtre d’horreur. Comme le promet le slogan, vous allez garder vos nerfs !
