Shakespeare rencontre Spider-Man et la frénésie entourant cette production d'une histoire d'amour du XVIe siècle a atteint des sommets ridicules au XXIe siècle. Une violente dispute raciste suite à l'annonce selon laquelle Tom Holland, alias le super-héros Marvel, jouait face à une Juliette noire dans Francesca Amewudah-Rivers (de Mauvaise éducation renommée) a maintenant été complétée par des foules de fans hurlants autour du théâtre.
C'est tout à l'honneur du réalisateur Jamie Lloyd d'avoir produit, au milieu de toute cette folie, une production de Roméo et Juliette de clarté, de calme et de perspicacité. Attention, il a l'habitude de traiter avec les superstars : sa production de Boulevard du Coucher du Soleil avec Nicole Scherzinger a tout balayé devant lui.
Cette production partage la même esthétique. Soutra Gilmour propose une scène nue, éclairée en noir et blanc par Jon Clark, avec des lumières éblouissantes et une obscurité totale. Les caméras se rapprochent de l'action, plaçant les visages des acteurs sur des écrans géants, et la conception vidéo de Nathan Amzi et Joe Ransom suit les acteurs à l'intérieur du théâtre ; Roméo monte sur le toit lorsqu'il est banni à Mantoue. Michael Mikey 'J' Asante souligne l'action avec le rythme anxieux d'une partition musicale.
Les acteurs, en sweat à capuche et en T-shirt, parlent et chuchotent dans les microphones (conception sonore de Ben et Max Ringham) et regardent souvent l'auditoire plutôt que les uns les autres. C'est un groove que Lloyd a utilisé à plus ou moins grande échelle dans ses récentes productions de La Mouette, Cyrano et celui de Lucy Prebble L'effetce qui fait que chacun semble nouveau à de nouveaux publics.
Ce qui est si impressionnant dans ce style, c'est qu'au lieu de gêner, il ramène les choses à l'essentiel. Dans Roméo, vous perdez peut-être les fêtes, les combats et le sentiment d'une société dynamique dans laquelle les amoureux sont isolés au cœur de leurs familles en guerre, mais malgré toutes les coupures, vous gardez la poésie.
Dans la scène du balcon, où Holland et Amewudah-Rivers sont assis côte à côte, sans même se toucher, il est difficile de ne pas se laisser emporter par le ravissement des mots, la façon dont ils les entraînent. Lorsqu’elle parle de l’inconstance de la lune, elle s’appuie sur le langage, le rendant naturel mais plein de sens.
Tous deux sont merveilleusement convaincants en tant que jeunes frappés par l'amour ; son sourire effronté quand il la voit pour la première fois et sa petite danse de triomphe sont touchants. Il ne craint pas non plus la tendance de Roméo à réagir de manière excessive à chaque situation ; c'est un héros qui vit sa vie à plein régime, toujours en pleurant, toujours en craignant le pire. Juliette d'Amewudah-Rivers, quant à elle, a une audace qui semble la surprendre. À mesure que l’action s’assombrit, ses sentiments s’approfondissent.
Mais l'autre avantage de l'approche épurée est qu'elle apporte un nouvel éclairage au texte – je n'avais jamais remarqué combien de fois les amants ont des pressentiments de mort – et révèle différents aspects du personnage. Dans un début impressionnant sur scène dans le rôle de Mercutio, Joshua-Alexander Williams transforme le discours de la Reine Mab en un rêve fébrile terrifiant ; Tomiwa Edun fait du père de Juliet une figure d'autorité convaincante qui essaie de faire de son mieux pour sa fille.
Michael Balogun confère au frère chaleur et autorité morale ; il se met vraiment en colère lorsque Roméo assimile le bannissement à la mort et se passionne pour sa mission d'empêcher les jeunes de mourir inutilement. De la même manière, l'infirmière de Freema Agyeman (qui reprend toutes les répliques de Lady Capulet) est une femme avec le sens de l'humour et une soif de vie (et du Roméo musclé de Holland), essayant de faire de son mieux. Les stéréotypes sont définitivement bannis.
Dans le deuxième acte, un peu de tension et l'autorité faiblit. Le travail de la caméra devient trop intrusif et même cette production propulsive ne peut pas vraiment dissimuler la quantité d'intrigue que Shakespeare doit soudainement entasser. Mais la fraîcheur de l'approche transforme la fin pessimiste, lorsque les deux amants s'assoient à nouveau côte à côte, consumés non plus. par l'amour ou la luxure mais par un terrible sentiment de malheur, en un hymne à toute vie gâchée.
Lloyd connaît son public ; ils sont peut-être venus s'émerveiller devant Spider-Man sur scène pour la première fois depuis ses débuts dans Billy Elliotmais ils sortent peut-être dans la nuit, fascinés par le théâtre lui-même.
