Toutes les comédies musicales à succès ne doivent pas nécessairement parler de quelque chose de sismique ou d’historique, comme la victoire de la Seconde Guerre mondiale, les Pères fondateurs ou les six épouses d’Henri VIII. Certains peuvent être sincères, intimes, désordonnés et tout à fait attachants – comme le prouve Deux étrangers (emportez un gâteau à travers New York).
D'abord vu comme La saison à Northampton avant d'être rebaptisé lors de sa réinvention au Kiln Theatre de Londres, le spectacle s'installe désormais dans un long séjour dans l'enceinte douillette de la boîte de chocolat Criterion Theatre.
Arrivant dans le cadre de la vague de nouvelles comédies musicales locales qui semblent déferler sur le West End (Kathy et Stella résolvent un meurtre !, L'Etrange histoire de Benjamin Button, Opération Mincemeat et d'autres sont des compagnons d'armes), Jim Barne et Kit Buchan's Deux étrangers fait exactement ce qui est écrit sur la boîte : passer 36 heures en compagnie de deux âmes perdues qui se frayent un chemin autour de la Big Apple, avec des détours occasionnels liés aux pâtisseries.
Les âmes en question sont Dougal (Sam Tutty) – un chérubin britannique d'une vingtaine d'années qui survole pour le mariage de son père, et Robin (Dujonna Gift) – la sœur d'une vingtaine d'années de la mariée chargée de le rencontrer à l'aéroport. Dysfonctionnel, désastreux et carrément hilarant, le duo se lance dans un voyage en montagnes russes en deux actes à travers un drame familial chargé, une confession musicale sérieuse et une aventure comique.
Et quand je dis comédie, le livre de Barne et Buchan est actuellement parmi les plus drôles du West End – Tutty et Gift ont tous deux le public dans la paume de leurs mains avec toutes les plaisanteries, jeux de mots et fantaisies. Tutty se délecte de l'énergie étrange de Dougal (des mondes loin de son tour de devenir star Cher Evan Hansen), tandis que Gift enlève les couches du Robin grognon avec une précision magistrale. Les deux hommes savent chanter, évidemment, mais ici, ils réussissent avant tout en tant qu'interprètes comiques – embellissant leurs deux personnages avec suffisamment de nuances et de charisme pour attirer l'attention du public à travers deux actes.
Quiconque a soif d'énergie de comédie romantique et de bien-être repartira le ventre plein – le public lors de la soirée d'ouverture était aux points de suture tout au long. Projetés dans une ville pleine de rêves, de drames et de contradictions, Dougal et Robin résument parfaitement le paradoxe de la fin du millénaire : la recherche constante d'un sentiment d'identité dans un environnement écrasant qui n'offre jamais de réponses faciles.
Les morceaux eux-mêmes sont pour la plupart gros, accrocheurs et percutants. Il y a aussi de la verve – un numéro fantastique donne le coup d'envoi de l'acte deux, tiré de la partition d'un opéra-comique et livré avec l'incroyable diction de Gift.
Ce qui signifie que Deux étrangers est une soirée aussi bonne que possible dans le West End. Le réalisateur Tim Jackson maintient le rythme – la sentimentalité est mise en avant, mais jamais exagérée. Il capture essentiellement l’expérience d’un voyage éclair à New York – chaotique, lumineux, audacieux et implacable. L'ensemble de boules à neige à la fois peu imposantes et polyvalentes de Soutra Gilmour l'aide sans fin.
Le format des comédies romantiques peut prendre deux formes : audacieuse ou banale. Ce que le livre de Barne et Buchan affiche, à travers sa conclusion, c'est un sentiment de maturité et d'équilibre ardent, affiné par des années de développement – sans jamais recourir à des tropes faciles à gagner, mais en empruntant des voies plus difficiles vers une catharsis vivement ressentie. C’est un spectacle qui à la fois a son gâteau et le mange. Avec enthousiasme.
