Cela fait 38 ans depuis le film de Steven Spielberg La couleur violette (basé sur le roman lauréat du prix Pulitzer d’Alice Walker) est sorti pour la première fois en salles, et il reste l’un de mes films préférés. Depuis lors, l’adaptation musicale scénique a été jouée à deux reprises à Broadway : la première en 2005 et la reprise de John Doyle, vue pour la première fois à la chocolaterie Menier. Une version primée par le WhatsOnStage Award a fait une tournée au Royaume-Uni l’année dernière. La partition (de Brenda Russell, Allee Willis et Stephen Bray) est luxuriante et émotionnellement évocatrice, et aurait été une justification suffisante pour engager une nouvelle version. au celluloïd. Mais les créateurs de La couleur violette, le nouveau film de Warner Bros., ne s’est pas contenté de reproduire à l’écran une comédie musicale. Le film qui en résulte s’appuie sur les meilleurs éléments des itérations passées pour un nouveau récit de cette histoire intemporelle.
Il s’agit de Celie (Phylicia Pearl Mpasi dans les premières scènes), une jeune femme noire qui a grandi dans la Géorgie rurale au début du XXe siècle.ème siècle. Son père cruel (Deon Cole) la met enceinte deux fois et lui enlève ses bébés. Puis il la vend pour la marier à Monsieur (Colman Domingo), un agriculteur local et veuf avec trois enfants. Elle s’éloigne de sa sœur bien-aimée, Nettie (Halle Bailey), lorsque Monsieur la bannit pour avoir rejeté ses avances sexuelles (il était toujours plus intéressé par Nettie). Cela laisse Celie (Fantasia Barrino plus tard dans le film) seule, piégée dans un mariage sans amour et obligée d’élever les enfants de quelqu’un d’autre.
Cela semble insolublement sombre, mais le scénariste Marcus Gardley et le réalisateur Blitz Bazawule ont soigneusement, presque imperceptiblement, laissé entrer la lumière pendant deux heures et demie. Nous rencontrons Sophia (Danielle Brooks, qui a remporté un Tony Award pour sa performance dans le spectacle à Broadway), l’épouse têtue du fils de Monsieur, Harpo (Corey Hawkins), qui exhorte Celie à se défendre. L’arrivée du véritable amour de Monsieur, le chanteur Shug Avery (Taraji P Henson), semble présager encore plus de chagrin pour Celie – mais la relation compliquée entre les deux femmes permet à Celie de contempler pour la première fois ses propres désirs. Pendant ce temps, Nettie (jouée par Ciara à l’âge adulte) continue d’écrire, même si Monsieur accumule ses lettres racontant à Célie sa vie extraordinaire en Afrique. Elle ne perd jamais espoir qu’ils seront un jour réunis.
C’est une belle histoire de croissance et de rédemption, soutenue ici par de magnifiques performances et des chansons émouvantes. Gardley et Bazawule ont utilisé un bulldozer pour composer la partition de Broadway, coupant 12 chansons et en ajoutant plusieurs autres. J’ai particulièrement apprécié l’incorporation de deux chansons du film de 1985 (« Miss Celie’s Blues » et « Peut-être que Dieu essaie de vous dire quelque chose »), toutes deux utilisées ici différemment et avec puissance.
La couleur violette est à son meilleur lorsqu’il nous invite dans le monde musical secret du cerveau de Celie, comme lorsqu’un voyage au cinéma avec Shug se transforme en un fantasme lesbien de la MGM (c’est le décor opulent en noir et blanc de « What About Love ? »). Ensuite, il y a le décor épineux de « She Be Mine » (une chanson qui a été coupée du spectacle de Broadway, mais réincorporée ici), qui met en scène la jeune Celie passant devant un gang de chaînes en sueur sous le soleil de Géorgie.
Bazawule, qui a réalisé pour Beyoncé, est capable de condenser tant de choses à travers l’imagerie, comme lorsque nous regardons Sophia passer une année entière en prison dans un seul plan panoramique à 360 degrés (la cinématographie de Dan Laustsen est à couper le souffle). La vision cinématographique radicale de Bazawule synthétise l’esthétique d’un clip vidéo moderne avec une vieille sensibilité de Busby Berkeley qui ne manquera pas de faire pâlir tout amateur de comédies musicales.
Tout ne fonctionne pas : l’intrigue tarde à se développer dans la première demi-heure, inutilement entravée par l’inclusion d’une nouvelle chanson, « Keep It Movin’ » de l’équipe de composition Nova Way. Le segment montre Nettie et Celie entrant en ville et admirant les chapeaux à la fenêtre ; il n’est pas aussi efficace pour établir leur lien qu’un montage similaire dans le film de 1985 dans lequel Nettie apprend à lire à Celie – ce qui rend l’intrigue ultérieure sur les lettres encore plus résonnante.
L’une des difficultés de dramatiser une histoire comme La couleur violette, tiré d’un roman qui s’étend sur 40 ans, représente la quantité de changements physiques et mentaux que subissent les personnages au cours de cette période. C’est un défi particulier pour les acteurs, et impressionnant lorsqu’ils y parviennent, comme ils le font ici.
Domingo, qui s’est imposé comme l’un des acteurs les plus dynamiques travaillant aujourd’huinous emmène à travers un immense voyage en tant que Monsieur – commençant comme un jeune homme en mal d’amour, se transformant en tyran d’âge moyen et, après avoir touché le fond, se reconstruisant d’une manière qui pourrait même surprendre les fans du roman.
Brooks subit un tournant tout aussi dramatique que Sophia, une femme très en avance sur son temps, dont l’esprit fougueux est presque éteint par une société qui refuse de tolérer les femmes noires fortes. Les interactions entre Brooks et Barrino sont parmi les plus émouvantes du film.
Barrino est un centre de gravité émotionnel convaincant pour ce film, permettant au public de découvrir le monde comme le fait Célie. C’est merveilleux que ses performances vocales (qui sonnent mieux que jamais) soient désormais conservées sur un film qui n’a pas été enregistré clandestinement depuis l’arrière du balcon du Broadway Theatre. Mais plus important encore, son portrait du parcours émotionnel de Celie s’est approfondi au cours des deux dernières décennies. Nous pouvons ressentir le désespoir, la curiosité, la rage, l’espoir et la pure joie de Célie. C’est une montagne russe émotionnelle que je monterais volontiers, en pleurant, encore et encore.
