David Ireland sur The Fifth Step, le facteur de choc et en collaboration avec Jack Lowden et Martin Freeman

Lorsque David Ireland répond à l'appel vidéo, il tient un stylo. Pendant notre conversation d’une demi-heure – qui s’écoule rapidement avec une seule interruption de son chiot cockapoo Bonnie – le stylo ne quitte jamais ses mains. C'est presque un réconfort pour lui, le dramaturge qui ose repousser les limites.

Sa nouvelle pièce, La cinquième étape, est transféré dans le West End en mai, avec Jack Lowden et Martin Freeman, « deux acteurs vraiment électrisants, excitants et drôles », à leurs côtés.

«C'est un peu comme une conversation entre moi maintenant et moi à l'époque», dit Ireland. Le double suit James, joué par Freeman, en tant que sponsor d'âge moyen pour un jeune Luka, joué par Lowden. « Tout ce que j'écris est ce que je vis. Cela reflète en quelque sorte où en est ma vie en ce moment.

Il avoue volontiers qu'il se trouve dans une situation plutôt positive. Ireland parle d'aimer regarder les derniers films Pixar au cinéma avec ses enfants, d'emmener Bonnie se promener dans le parc et d'éviter les réseaux sociaux.

En conséquence, « (la pièce) est un peu plus optimiste, pleine d'espoir et rédemptrice que certaines de mes autres œuvres », dit-il, faisant référence à Avenue de Chypre et Américain d'Ulster. Celui-ci est « moins choquant », confirme-t-il, « mais il a quand même ses moments… il va là où les gens ne s’attendent pas. » Dans le passé, les pièces irlandaises ont connu des retraits et ont été qualifiées de controversées.

« Je ne pense pas que mes pièces reflètent qui je suis vraiment. Je ne pense pas que je sois une personne sombre et comique », dit-il, ajoutant : « Quand j'étais plus jeune, j'avais un sens de l'humour très noir et j'ai aussi vécu beaucoup d'expériences douloureuses. »

Ayant grandi à Belfast pendant les troubles, Ireland affirme que cela a eu un « grand impact » sur lui et a influencé une grande partie de son travail. Ayant déménagé à Glasgow quand il avait 18 ou 19 ans, ses premières expériences ont été de « se saouler et de trop boire, puis d'arrêter de boire ». Ainsi, lorsque le National Theatre of Scotland l'a approché pour écrire une pièce en 2020, il a été ramené à cette époque. .

« J'ai connu beaucoup d'hommes au fil des ans, en particulier des hommes qui buvaient puis arrêtaient – ​​pas nécessairement des Alcooliques anonymes, mais de manière générale », commence-t-il. « En tant que jeune homme, vous avez l'habitude de sortir. boire avec d'autres hommes. Et lorsque vous arrêtez de boire, vous devez faire face aux sentiments qui surgissent. Cela peut être une chose très étrange de se retrouver soudainement assis dans un café avec un homme plus âgé et de parler de ses sentiments.

La pièce capture certaines de ces conversations étranges du voyage en montagnes russes que les deux inconnus font ensemble : « Il y a beaucoup de choses étranges dites dans la pièce, mais presque tout vient d'une vraie conversation que j'ai eue avec quelqu'un. »

Jack Lowden et Martin Freeman

Par définition, la cinquième étape, ou « confession » « encourage les membres à reconnaître leurs luttes et tout préjudice qu’ils se sont causé à eux-mêmes et aux autres en recherchant de l’alcool ». Cependant, l’écriture reconnaît que ce n’est pas quelque chose qui se fait facilement. Par conséquent, la conversation s’oriente vers « toutes sortes de territoires étranges ».

« C'est un peu absurde et il y a aussi une sorte d'élément de réalisme magique. Il y a un peu de magie dans la série, pour ainsi dire », précise-t-il.

Est-ce un drame ? Est-ce une comédie ? L'Irlande elle-même n'en est pas trop sûre. Lors de la première de la pièce à Glasgow, il fut stupéfait de voir les spectateurs rire aux éclats (« C'est intéressant ce que les gens trouvent drôle »), à Édimbourg, au Festival international, ils essayaient de « l'interpréter » (« Ils étaient, comment vous dites, un public plus intellectuel »), et à Dundee, ils étaient au bord de leur siège en silence (« Mais ils y étaient engagés », m'assure-t-il).

Ainsi, à Londres, il y aura un melting-pot de public. Finn den Hertog redirige la pièce pour son arrivée chez @sohoplace. « Cela ressemble à un match de boxe, donc cela fonctionnera bien en étant dans le round – et en étant capable de voir de près deux formidables acteurs comme ça. »

L'Irlande a vu Freeman sur scène en 2017 Travail d'amour : « Autant j'apprécie James Graham, autant je suis allé voir cette pièce pour voir Martin Freeman. » Il est fan de l'acteur – citant Le bureau et citant un drame policier plus récent Le répondeur : « Je ne l'aurais probablement pas regardé s'il n'y avait pas participé », avoue-t-il. Ce n'est pas vraiment un gars du genre drame policier. Mais j'ai apprécié Lowden à la tête du théâtre étoilé d'Apple TV Chevaux lents: « C'était génial, dès le premier épisode. »

Jack Lowden

En fait, l'Irlande préfère de loin les vieux films, en particulier ceux sortis entre les années 1940 et 1999 – ils sont plus authentiques, plus glamour, dit-il.

« Que fais-tu quand tu ne peux pas aller au pub ? Vous allez au cinéma. Eh bien, je l'ai fait. Il se souvient avoir été un acteur fauché au chômage à l'âge de 23 ans, armé uniquement d'un pass Cineworld Unlimited.

C'est pourquoi Luka est obsédé par Robert De Niro. La première scène de la pièce voit Lowden reconstituer une scène de Taureau enragé : « Les personnages parlent beaucoup de vieux thrillers et de vieux films noirs. »

J'ai l'impression que l'Irlande aime ce qu'il aime (plus récemment, la production du West End de Tours fawlty). Il se souvient d'un voyage à Londres avec sa femme où il a vu sa première et dernière comédie musicale : « Elle a choisi Méchant. J'ai choisi Verre brisé d'Arthur Miller avec Anthony Sher, qui est la pièce la plus déprimante de tous les temps. Elle détestait Verre brisé. je détestais Méchant. Mais nous sommes toujours mariés et heureux.

Même s'il n'est généralement pas fan des comédies musicales – même s'il a été approché pour en écrire une – Ireland est ouvert d'esprit : « Je pense qu'il y a quelque chose à dire pour surmonter ses propres préjugés et compte tenu de la popularité massive de ce genre. Ça ne peut pas être un genre si mauvais ! il rit. Pas encore réalisé qu'il avait lui-même fait référence à Glinda.

« J'ai écouté certaines musiques de Stephen Sondheim et je l'aime beaucoup, mais je n'ai jamais vu un de ses spectacles. »

Ireland explique qu'il estime que le public « a la responsabilité d'éviter de trop lire sur une pièce avant de la voir », ajoutant : « si je dois regarder quelque chose, j'essaie d'en savoir le moins possible à ce sujet. » Il s'agit de savoir s'il est possible de choquer les gens aujourd'hui, lorsque le public peut tout diffuser après la première avant-première. C’est vrai, décide-t-il, mais seulement avec une bonne écriture.

Donc, si vous avez lu jusqu'ici et que vous trouvez l'idée de voir La cinquième étape attrayant, le dramaturge vous dirait probablement que c’est la dernière de vos recherches.