De grandes attentes au Mercury Theatre Colchester – la critique

Dans cette vie, il y a trois certitudes : la mort, les impôts et les adaptations de De grandes attentes. Cette année est une année exceptionnelle pour les passionnés de Dickens, avec la série télévisée quelque peu controversée de la BBC mettant en vedette Olivia Colman, et maintenant la production du Mercury Theatre de son conte classique.

L’histoire est centrée sur Pip, un pauvre orphelin qui vit avec sa sœur violente et son mari forgeron au bon cœur, Joe. Après avoir rencontré un condamné évadé et lui avoir montré de la gentillesse, la vie de Pip prend un tournant lorsque Miss Havisham, une femme riche et particulière, l’invite à jouer avec sa fille adoptive, Estella, et il tombe instantanément amoureux de la jeune fille, malgré sa froideur. Des années plus tard, Pip reçoit une grosse somme d’argent d’un mystérieux bienfaiteur, lui permettant de déménager à Londres et de poursuivre son rêve d’être un gentleman, mais Pip découvre bientôt que la richesse et la classe ne sont pas tout ce qu’ils sont censés être.

De grandes attentes a été publié pour la première fois en 1861 sous forme de versements hebdomadaires dans le périodique de Dickens Toute l’année, sur une période de neuf mois. Heureusement, Gale Childs Daly a soigneusement condensé le roman en une production de deux heures, ce qui n’est pas une mince affaire compte tenu du grand nombre de personnages et de sous-intrigues dans l’histoire. Et la direction créative de Ryan McBride garantit qu’il s’agit d’un spectacle rapide et engageant.

Les nombreux personnages de Dickens sont animés par seulement six acteurs talentueux, dont cinq racontent la production tout en assumant plusieurs rôles. À l’aide de changements de costume simples et rapides, ils basculent entre les personnages en quelques secondes, s’arrêtant à peine pour respirer, et parviennent à distinguer chacun d’eux avec des changements physiques et vocaux.

Stanton Wright fait un excellent travail de direction de la production, suffisamment crédible pour jouer Pip de l’âge de sept ans à l’âge adulte, se déplaçant sans effort entre l’innocence et l’arrogance alors qu’il s’adapte à la vie de gentleman. Bessy Ewa fait preuve d’une grande variété lorsqu’elle alterne entre la cool et méchante Estella, la gentille et chaleureuse Biddy et la menaçante Compeyson. Gareth Kennerley impressionne en particulier en tant que Magwitch, tout comme Jim Fish en tant que Joe aimable et généreux, tandis que Sam Lupton injecte un humour bienvenu dans la pièce avec son interprétation d’Herbert Pocket.

L’un des personnages les plus emblématiques de Dickens est bien sûr Miss Havisham, une femme qui passe ses journées à porter la robe de mariée du moment où elle a été abandonnée à l’autel. Il y a eu de nombreuses représentations impressionnantes au fil des ans avec des personnalités comme Gillian Anderson et Helena Bonham Carter mettant la barre haute. Heureusement, Emily Pollet relève le défi, et bien que son portrait ne soit peut-être pas aussi excentrique, elle est brillamment menaçante alors qu’elle encourage Estella à briser le cœur de chaque homme qu’elle rencontre.

Le design impressionnant de Libby Todd donne vie à la classe ouvrière et industrielle de Londres avec l’inclusion de murs de briques, de bois et de métal. C’est un design polyvalent avec plusieurs surprises qui émergent tout au long, sans aucun doute l’un des ensembles les plus impressionnants que le Mercury ait vus.

Avec tant de productions de De grandes attentes Au fil des ans, l’histoire risque de devenir ennuyeuse, mais l’histoire de Dickens sur la classe sociale, la richesse, l’amour et le rejet est toujours d’actualité et montre pourquoi il est considéré comme l’un des plus grands romanciers. Bien qu’au début, cette adaptation semble un peu écrasante en raison du grand nombre de personnages introduits, c’est une production engageante et visuellement impressionnante qui reste fidèle à l’histoire originale tout en capturant l’imagination, et c’est formidable de voir le travail de Dickens attrayant pour de nouveaux publics. Une version créative et captivante de l’histoire classique, avec de solides performances de la distribution.