De quoi nous parlons quand nous parlons d’Anne Frank au Marylebone Theatre – critique

Aucune autre pièce de théâtre londonienne actuelle ne s’intéresse autant à la politique mondiale actuelle que celle-ci. Ce Nathan Englander De quoi on parle quand on parle d'Anne Frank parvient à se sentir si pertinent, vivant et impartial car il filtre les thèmes épineux et les points de vue controversés à travers le genre de la comédie de mœurs, en l'occurrence incroyablement mauvaises, est un motif de célébration.

C'est grâce à la qualité de la production percutante et intelligente de Patrick Marber et à un quintette d'interprétations formidables que la pièce frappe fort mais reste divertissante. S'il manque parfois de finesse verbale et de nuances thématiques, c'est probablement parce qu'Englander a réécrit jusqu'à la onzième heure pour refléter les développements en cours dans le conflit israélo-palestinien qui dominent l'actualité et les médias sociaux ainsi que les conversations de cette pièce parlante.

Il y a des échos à ceux de Yasmina Reza Dieu du carnage dans la mise en scène d'une paire de couples diamétralement opposés qui débattent de leurs différences tandis que l'alcool coule à flot, et également dans celui de Josh Harmon. Mauvais Juifs alors que les frontières du judaïsme sont remises en question, l’histoire et les traumatismes collectifs sont évoqués et l’indicible est mis au grand jour. C’est un sujet qui saute aux yeux, même s’il n’est pas aussi brutal ou incendiaire qu’un rapide examen de X ou de Threads l’est actuellement, avec des tensions de plus en plus fortes à mesure que les atrocités au Moyen-Orient s’accumulent.

Les juifs américains libéraux et fortunés Phil et Debbie (Joshua Malina et Caroline Catz) accueillent le couple orthodoxe sioniste basé à Jérusalem, Shoshana et Yerucham (Dorothea Myer-Bennett et Simon Yadoo) dans leur maison de Floride. Debbie et Shoshana étaient les meilleures amies au cours de leurs années de formation en tant qu'étudiantes, la seconde nourrissant un grief selon lequel elle se sentait abandonnée par la première lorsqu'elle embrassait pleinement leur religion.

La dynamique relationnelle convainc. Phil de Malina est sarcastique, incrédule, enjoué mais piquant, tandis que Debbie, souvent hilarante, de Catz, malgré son style de vie opulent, vit dans un état d'inquiétude et de culpabilité perpétuelle. Shoshana et Yerucham sont ancrés dans des valeurs traditionnelles mais présentent davantage un front uni, quoique sans compromis.

Yadoo capture infailliblement la combinaison de sentimentalité ourse et de cruauté intransigeante de Yerucham. Malgré toute sa bonhomie et son humour, on ne doute pas un seul instant qu'il s'agit d'un homme capable de retrancher son propre enfant pour un mariage hors de la foi. Myer-Bennett, fascinante et vigilante, transmet simultanément et brillamment à la fois l'esprit libre qu'était Shoshana et la femme profondément religieuse qu'elle est devenue.

Ces gens se disputent et expriment beaucoup leur opinion, mais ils savent faire la fête : on consomme tellement de vodka que c'est un miracle que les personnages ne rampent pas à quatre pattes à la fin du premier acte, et Debbie a son fils adolescent. cachette de pot, de sorte que le quatuor argumentatif soit défoncé et martelé. Les substances altérant l'esprit en tant qu'incitation à la révélation sont un trope dramatique éculé, mais l'écriture d'Englander est si puissante qu'il est facile de s'y adapter ici. La pièce examine ce que signifie être juif à la lumière des événements actuels et à travers le contexte plus large de l’histoire, mais Englander ne tente pas de proposer des solutions désinvoltes. Si l’impression générale durable est plus un désordre passionné qu’un drame bien conçu, eh bien, ça résonne toujours vivement.

Gabriel Howell porte un gilet et un boxer lors d'une scène de What We Talk About When We Talk About Anne Frank au Marylebone Theatre

Englander a le fils du couple américain, Trevor (le charmant Gabriel Howell, contournant parfaitement le cliché privilégié de l'adolescent stoner dans lequel le personnage pourrait facilement se glisser) comme une sorte d'animateur laconique, orchestrant l'action, annonçant les pauses de la scène et observant généralement les personnes plus âgées. se comporter comme des idiots. Le sentiment de la jeune génération d’être plus préoccupé par les changements environnementaux cataclysmiques de la planète que par l’origine de l’État israélien est convaincant, exprimé dans un discours rempli de rage qui pourrait sembler maladroitement placé si Howell ne l’avait pas prononcé de manière aussi convaincante.

La scène finale offre une véritable catharsis alors que le quatuor joue une variante autoflagellée de Action ou Vérité, chacun se faisant tour à tour être l'adolescente Anne Frank demandant à être caché et sauvé du danger, les trois autres devant répondre honnêtement s'ils sont ou non. Je vais aider, et pourquoi. À ce stade, nous sommes tellement investis dans les personnages que cela devient un truc qui vous tient à cœur. Il est difficile d'oublier le regard dans les yeux remplis de larmes de Shoshana de Myer-Bennett alors qu'elle négocie avec son mari le droit de renouer avec son enfant perdu, ou la façon dont les couples, malgré toutes leurs disputes, serrent les rangs face aux bouleversements et aux affronts perçus. Il y a une conclusion dansée étrangement émouvante, à mi-chemin entre une dérobade dramatique et la suggestion d'une communauté de joie et de douleur parmi le peuple juif.

Le rythme de Marber et la gestion fulgurante du dialogue se sentent parfois gênés par l'ensemble de cuisine maladroitement statique d'Anna Fleischle qui rend les lignes de vue problématiques à moins que vous ne soyez assis au point mort, mais c'est indéniablement une soirée troublante mais richement agréable. Compte tenu des événements de l'année dernière, on a le sentiment tenace qu'il s'agit essentiellement de gens qui se crient dessus, bien que de manière très amusante, pendant quelques heures, alors que dans le monde réel, le nombre de morts innocents augmente de plus en plus. Mais c'est le genre de pièce à laquelle vous penserez et dont vous parlerez après le dernier rideau, et du théâtre pour provoquer les conversations que nous devons avoir en ce moment.