Devenir comédie musicale à Nancy chez Birmingham Rep – critique

Le représentant de Birmingham suit le succès des comédies musicales Quoi de neuf Pussycat ? et Sinatra avec un nouveau blockbuster Devenir Nancy.

Alors que le spectacle, basé sur le livre du Londonien Terry Ronald, a été créé aux États-Unis en 2019, cette production a connu quelques adaptations et de nouveaux numéros pour sa première au Royaume-Uni.

Et quelle comédie musicale. Une équipe créative extrêmement expérimentée comprenant Jerry Mitchell à la mise en scène et à la chorégraphie, Elliot Davis au livre et une équipe de compositeurs composée de George Stiles, Anthony Drewe, Davis et Ronald, ont créé une comédie musicale avec une histoire forte, beaucoup d'idées intelligentes et une bande sonore qui pourrait facilement être seul.

L'intrigue, inspirée d'un événement survenu dans l'enfance de Ronald, met en scène David Starr, 16 ans, confronté à un dilemme. Dramaturge passionné, on lui a proposé le rôle de Nancy dans la production de son école Olivier !. Mais en tant qu'adolescent qui souffre déjà des intimidateurs en classe, il craint que le fait d'enfiler cette robe n'entraîne de nouvelles railleries.

Bien que cela semble à première vue une prémisse mince, de nombreux autres problèmes entrent en jeu. Lorsque David entre provisoirement dans sa première relation, il est confronté à la confusion et, en fait, au dégoût de la part de certaines personnes qui l'aiment. De plus, sa meilleure amie Frances Bassey est une jeune fille noire qui est également la cible des intimidateurs – mais qui est déterminée à riposter.

Situé dans les années 1970, c’était une époque où le sectarisme était mûr, et même considéré comme acceptable dans de nombreux cercles, mais il faut admettre que de nombreux messages semblent tout aussi importants aujourd’hui. La production joue également avec l'obsession de David pour la musique pop des années 70 pour que les affiches sur son mur de Sting, Debbie Harry et Kate Bush prennent vie et le suivent partout, agissant un peu comme un chœur/conscience et l'encourageant à faire le pas. il sait qu'il veut vraiment prendre.

Mitchell, dont Le diable s'habille en Prada ouvre dans le West End plus tard ce mois-ci, apporte une main habile à Devenir Nancyqu'il a réalisé aux États-Unis. Il regorge d'humour doux, de chorégraphies fabuleuses et de touches intelligentes, tout en garantissant que nous soutenons les gentils tout en ressentant leur douleur.

Joseph Peacock est tellement adorable en tant que David que vous avez juste envie de monter sur scène, de lui faire un câlin et de lui dire que tout ira bien. A l'aube de l'âge adulte et incertain du chemin à suivre, il est tendre et doux, peur de lui-même et de la façon dont les autres le percevront. Il veut tellement jouer Nancy et être ouvertement gay mais il a peur des conséquences.

Joseph Peacock dans le rôle de David Starr jouant Nancy dans une robe rouge dans une scène de Devenir Nancy au Birmingham Rep

Dès ses premières lignes lorsqu’il s’adresse directement au public, David partage également ses pensées les plus profondes – ce qui signifie que nous le voyons d’une manière que les autres personnages ne pourraient pas voir. Ses apartés de « J'aurais aimé dire ça », après avoir apparemment réprimandé brillamment les intimidateurs, nous font également rire, car nous sommes tous passés par là.

Paige Peddie est une Frances fantastique, déterminée à se battre pour ce en quoi elle croit et farouchement fidèle à David, tandis que le nouveau garçon de Joseph Vella, Maxie Boswell, est un peu comme un chiot trop enthousiaste, convaincu qu'il ne se soucie pas de ce que pensent les autres jusqu'à ce qu'il soit dans le ligne de tir. Tous les acteurs sont forts, mais il serait impossible de ne pas mentionner l'impression de Kate Bush de Genevieve Nicole qui est sauvage, excentrique et hilarante.

La production s'annonce magnifique. David Rockwell et TJ Greenway nous emmènent dans les salons et les cuisines des années 70 tandis que la conception vidéo de Dick Straker évoque des étoiles filantes et des arcs-en-ciel. Les costumes de Jean Chan sont merveilleusement exubérants avec des mini-pantalons à paillettes violettes, des vestes en jean à badges et des bottes à plateforme multicolores.

La musique et les chansons, jouées par un groupe live, reprennent intelligemment des airs de musique des années 70, notamment The Police, Blondie et Kate Bush, ainsi que des mélodies de Lionel Bart. Olivier !. Le public est plus d'une fois tenu en haleine lorsque l'on pense que David s'apprête à se lancer dans le célèbre tube nancéen « As Long As He Needs Me », pour que cela débouche sur un autre morceau.

Et bien qu’il y ait quelques chansons d’ensemble amusantes, notamment « Welcome To The Beat Of My Heart » et « Have You Ever Had A Love Like This ? », l’équipe de composition nous propose également des morceaux puissants avec « About Six Inches From Your Heart » – dans lequel la mère de David, interprétée par Rebecca Trehearn, se souvient avoir porté son fils dans son ventre – et « Who I Am » dans lequel Frances défie les intimidateurs.

Nous nous retrouvons avec une comédie musicale de bien-être qui affirme la vie, donnant l'espoir que l'amour gagne toujours.