Les pièces, comme le vin, changent avec le temps. Et quelque part entre ses passages triomphaux à Broadway et dans le West End en 2008 et sa reprise actuelle au Lyric Hammersmith, le film de Yasmine Reza Dieu du carnage est passé du riche bordeaux au vinaigre piquant.
Ce qui ressemblait autrefois à un commentaire social perspicace semble désormais exigeant ; son sentiment de percer sous le vernis d’une vie confortable de classe moyenne pour révéler la haine, l’hypocrisie et la colère qui bouillonnent en dessous semble maintenant à la fois trop banal (plus de haine peut être exprimée dans un seul message sur Internet qu’en 90 minutes ici) et trop superficiel.
Difficile de croire vraiment aux deux couples réunis dans un salon immaculé pour discuter d’un incident où Ferdinand, le fils de l’un, âgé de 11 ans, a attaqué Bruno, le fils de l’autre, âgé de 11 ans, en lui arrachant deux dents. . « Armés d’un bâton », suggèrent l’écrivain Veronica et son mari Michael, parents de la victime. « Meublé avec un bâton », proposent l’avocat Alan et son épouse Annette, gestionnaire de patrimoine, parents du porteur de bâton.
La conversation commence assez amicalement, avec juste un soupçon d’inimitié à la surface. Veronica – jouée par l’ancien Docteur Who sa compagne Freema Agyeman – a acheté des tulipes et sert des clafoutis pour que les choses se passent bien. Mais au moment où Michael (Martin Hutson) sort le rhum, les ressentiments passifs-agressifs entre les couples à propos des styles parentaux et des fissures dans leurs propres relations sont déjà passés au premier plan.
À cette distance, la satire ne semble plus aussi tranchante qu’elle le paraissait peut-être autrefois. Reza est clairement – comme dans son hit Art – se moquer des prétentions de la bourgeoise. Mais les objectifs sont larges. Alan (Ariyon Bakare) est collé à son téléphone portable, où il se bat pour empêcher qu’une entreprise pharmaceutique ne soit poursuivie pour faute professionnelle ; Annette (Dinita Gohil) ressent sa négligence. Veronica se donne bonne conscience quant à son style de vie de catalogue d’art en écrivant un livre sur les horreurs du Darfour ; apparemment gentiment, Michael est insensible dans son traitement du hamster familial.
Mais malgré tous ses traits larges, il devrait y avoir un écart entre ce que disent les personnages et ce qu’ils pensent, entre le texte et le sous-texte, entre l’apparence et la réalité. Doutant peut-être de la pertinence du matériel, le réalisateur Nicholai La Barrie monte le cadran à un tel niveau dès le début que tout est exagéré. Ce ne sont que de grands gestes de bras et une forte insistance. Tout est aussi grossier que la scène des vomissements, qui ressemble à un moment exagéré parmi tant d’autres.
En conséquence, la comédie est à la fois aplatie et sur-signalée. Le désir de choquer – y compris un mot utilisé de manière sauvage et à l’improviste – n’a aucune justification dans tout ce qui a été construit auparavant. La chose la plus intéressante sur scène est la manière dont la guirlande lumineuse de Richard Howell tombe doucement sur le sol, entourant la scène tournante de Lily Arnold, la transformant en arène. Mais dans ce cercle de conflits humains, le jeu et la production ne révèlent pas grand-chose.
