Si vous avez un enfant à l’école primaire, vous n’aurez probablement pas besoin d’une introduction aux romans graphiques Dog Man de Dav Pilkey. Ils font sensation, et mon enfant de sept ans a dévoré chacun des quelque 15 épisodes, avec apparemment la plupart de ses camarades de classe.
Compte tenu de son statut de best-seller, il était inévitable qu’il y ait un traitement théâtral – comme on dit dans la série, « ils transformeront n’importe quoi en comédie musicale ces jours-ci » – et celui-ci a parcouru un long chemin jusqu’à ces rivages, étant apparu pour la première fois à Off-Broadway bien avant la pandémie de 2019.
Il tisse vaguement quatre des histoires, avec un dispositif de cadrage supplémentaire qui voit les amis et les « créateurs » de Dog Man George (Ricardo Mendes) et Harold (Peter Lavery, qui a été repris par Richener Bissereth lors de la représentation à laquelle j’ai assisté) décident d’essayer d’écrire une comédie musicale, avec des clins d’œil à Annie et A Tale of Two Cities.
Cela devient donc une sorte de guide du théâtre musical pour débutants, ainsi qu’une liste de contrôle des moments préférés des livres (j’étais heureux de voir le flip-o-rama, dans lequel les pages prennent un effet de livre scintillant, obtenir une mention). Les chansons pleines d’entrain de Brad Alexander (le livre et les paroles sont de Kevin Del Aguila) sont pour la plupart classiques et dérivées, mais cela semble en fait approprié dans le contexte d’un spectacle dans un spectacle.
L’ensemble coloré sur le thème du carton (le design est de Timothy R Macabee) ressemble à quelque chose d’une émission de télévision pour enfants à petit budget, même si, encore une fois, l’ambiance artisanale est sans doute en accord avec le thème. Des décors tels que la création de Dog Man – qui est la combinaison du corps d’un policier et de la tête d’un chien (il a une histoire d’origine aussi sombre que n’importe quel héros de bande dessinée) – sont réalisés avec des effets minimes, une grande feuille levée pendant que Renan Teodoro met un nez collant et des oreilles tombantes.
Ce n’est peut-être pas de la haute technologie, mais il y a quelques performances agréables, notamment de la part de l’énergique Teodoro (dont le clown physique compense le fait qu’il ne peut qu’aboyer), de Sam Kipling dans le rôle du méchant chat campy et chantant vibrato Petey, et de Rebecca-Jo Roberts dans le rôle de son clone insouciant. Ailleurs, le casting est franchement un peu inégal, et cela n’aide pas que l’acoustique soit grêle et que de nombreuses paroles se perdent dans le bruit – un spectacle basé sur une bande dessinée pourrait sûrement avoir des surtitres.
Au moins, la réalisatrice-chorégraphe Alison Pollard (l’original était Jen Wineman) assure qu’il y a suffisamment de dynamisme pour maintenir l’action en mouvement, même si l’intrigue – qui implique également un poisson maléfique (Vanessa Dumatey) et un appareil imaginé par Petey appelé 80HD, en clin d’œil au TDAH de Pilkey – fait écho aux livres en étant en quelque sorte impénétrable à l’œil adulte.
Si, comme moi, vous êtes le parent d’un aficionado de Dog Man, une visite est très probable dans vos étoiles et, pour être honnête, il y a de pires adaptations à vivre dans cette tranche d’âge (dit-il en se rappelant avec un tic de Peppa Pig Live). Cependant, si vous recherchez simplement du divertissement lo-fi en famille avec quelques bonnes chansons, j’attendrais la saison panto.
