En 2010, Nassim Soleimanpour se retrouve bloqué en Iran sans passeport après avoir refusé le service militaire obligatoire. Il décide alors de faire fortune et invente une nouvelle forme de théâtre, qui ne nécessite aucune présence physique. Présentée dans le monde entier, Lapin blanc, lapin rouge j'ai vu un artiste différent chaque soir, chacun n'ayant reçu que son texte sur scène, sans répétition, sans metteur en scène et sans mise en scène.
Ce qui a commencé comme une nécessité artistique est devenu une révélation théâtrale. Alors que sa première itération plaçait Soleimanpour entièrement hors scène, en dehors de son rôle scripturaire, et jusqu'en Iran, sa prochaine expérience le plaçait dans les coulisses mais à l'écran dans son film éponyme Nassim. Dans ECHO (Tout Oxygène au Coeur Froid)Soleimanpour est dans sa nouvelle maison à Berlin, réalisant son film en streaming en direct sur un écran géant pour que tout le public puisse le voir.
Comme pour ses œuvres précédentes, chaque soir, un nouvel acteur intervient sans aucune connaissance préalable de l'histoire et sans préparation, en plus d'être invité à apporter une paire de chaussettes blanches et des claquettes noires. C'est une tâche passionnante et sans précédent, et de nombreux grands noms sont donc désireux de s'impliquer.
Dans cette représentation, Adrian Lester, spécialiste de Shakespeare, monte sur scène avec appréhension. Parfois, il n’est rien de plus qu’un simple spectateur : nous le regardons raconter son histoire par Soleimanpour. À d’autres moments, l’histoire de Soleimanpour passe à travers lui si rapidement qu’il n’est qu’un canal. Lester n’a pas eu le temps de répéter, de lire attentivement le script et de déterminer où placer un accent ou une pause, à l’exception de ceux qui lui sont clairement expliqués. Il n’a vraiment aucune idée de la direction que prend cette histoire et, en ce sens, Soleimanpour a créé la représentation la plus réaliste possible. Comme il nous le dira plus tard par l’intermédiaire de son médium, « la vie est une pièce de théâtre, une pièce dans laquelle on n’apparaît qu’une seule fois ».
Nous rencontrons d’abord Soleimanpour dans son studio berlinois. Il est impatient de rencontrer Lester et ne peut s’empêcher de s’écarter du scénario (du moins c’est ce qu’on nous laisse croire), en nous emmenant voir sa femme et son chien dans les pièces voisines. Tout cela est si charmant et apparemment improvisé, et nous sommes complètement pris au piège. Mais ce qui semble au premier abord être un live-streaming – et dans une large mesure, cela doit l’être, étant donné ses réponses rapides et honnêtes à Lester – devient soudain un cauchemar surréaliste. En franchissant une porte familière de son appartement, Soleimanpour – et maintenant Lester, qui doit enfin accepter son rôle – se retrouve de retour en Iran, des années auparavant, interrogé sur son identité et ses intentions.
L'histoire se déroule ainsi, des conversations en direct entrecoupées de voyages dans le temps. Soleimanpour lui-même est incroyablement attachant et drôle, ce qui rend les changements de ton encore plus frappants. Après notre première visite dans le passé, on se demande où il est vraiment. Est-il dans son appartement à Berlin ? Parle-t-il en direct, ou, étant donné qu'il a écrit ce scénario en 2022, a-t-il un don inexplicable pour anticiper les conversations des années à l'avance ? Est-il un prophète ou un fantôme ?
Il arrive que les détails se perdent dans de longs monologues. Un acteur et un metteur en scène passent généralement des semaines à réfléchir à la meilleure façon de maintenir l’attention du public dans de longs passages de texte. Mais nous n’avons pas ce luxe. Néanmoins, le message est clair. Le texte de présentation de la pièce affirme qu’il s’agit de l’expérience des immigrants, mais il semble que ce soit surtout l’histoire de nos vies, la façon dont le fait de raconter nos histoires « nous relie d’un passé flou à un avenir plein d’espoir ».
Etant donné l'économie apparente de la conception de Derek Richards, c'est aussi une expérience visuelle immense. Les écrans nous emmènent à Berlin, en Iran, en Suède, dans l'espace et de retour à temps pour que les feuilles d'automne tourbillonnent autour de Lester avant que l'hiver ne s'installe. Le paysage sonore d'Anna Clock, composé de cordes tremblantes et d'un charleston tintant, transforme ce qui est essentiellement la première et unique répétition de Lester en une performance pleine de soin et de détermination.
C'est à la fois beau, drôle, déroutant et pénétrant, et même si ce genre de théâtre à haut concept menace souvent de devenir un gadget, le travail de Soleimanpour surprend toujours à chaque fois.
Vous pouvez retrouver le programme complet des artistes invités ici.
