La première pièce de John Morton, à la fois scénariste et metteur en scène, s’accorde parfaitement avec l’intimité du théâtre Minerva de Chichester. L’ensemble magnifiquement conçu de Simon Higlett composé d’un jardin luxuriant et d’une cuisine encombrée nous transporte impeccablement dans la maison confortable du Devon des frères et sœurs Sarah et Jonathan. Avec une galerie d’autres visiteurs de la maison, ils prennent soin de leur père – qui n’est jamais vu – tout en exauçant son souhait de mourir à la maison.
L’action se déroule en une journée, mais avec de nombreuses autres journées d’histoire qui couvent et couvent sous la surface alors que la tension de la situation fait des ravages. La subtilité des performances se joue dans la bourse des lèvres ou dans le roulement des yeux et l’émotion et le ressentiment s’emparent de chacun à leur manière.
Pour Sarah (une Sarah Parish brillamment refoulée et épuisée émotionnellement), c’est sur son mari tout à fait sympathique Graham (un Paul Thornley doucement maladroit) qu’elle exprime sa frustration. Le fustigeant à chaque occasion alors qu’il essaie sans cesse de lui plaire et de l’aider à chaque instant, c’est aussi triste à voir que si elle donnait constamment des coups de pied à un chiot. La compétence d’écriture de Morton réside dans le fait que le caractère colérique et colérique de Parish suscite toujours la sympathie, car il est clair de voir la tension qui l’a amenée à ce point.
Jonathan (un Rupert Penry-Jones robuste et assuré) est apparemment en contrôle et en apparence moins affecté par les heures difficiles de son père. Penry-Jones propose un dénouement subtil qui aboutit à un chagrin discret, à la fois crédible et émouvant. L’arrivée de l’ex-partenaire de Jonathan (Mariam Haque) est en partie une distraction inutile, mais offre un aperçu de la façon dont les groupes familiaux, y compris ceux aujourd’hui disparus, peuvent se réunir dans les moments de deuil.
Les moments magnifiquement observés de Morton prennent tout leur sens avec l’introduction de Karen (Selina Cadell) et Linda (Lizzie Hopley), deux soignantes qui viennent aider à prendre soin d’Edward. Cadell et Hopley capturent tous deux cet esprit enviable de positivité au milieu de la tristesse. Il y a une ambivalence infaillible et sympathique dans le travail qu’ils font, jamais rien de moins que profondément attentionné, mais professionnel dans l’accomplissement du travail car ils augmentent l’énergie de la maison et ne sont allègrement pas affectés par le chagrin, bien qu’ils le respectent.
Comme c’est souvent le cas, c’est dans la banalité du scénario que cette pièce s’inscrit le plus confortablement. Se battre avec un grille-pain capricieux, discuter des avantages d’une paire de lunettes à 12 £ de Boots ou du partage d’un plat chinois à emporter sont autant de moments de relativité qui plongent le public dans un chagrin grandissant. Comme pour les brillants travaux d’observation télévisés de Morton tels que Twenty Twelve et W1A, c’est là que résident ses compétences d’écrivain et il reconnaît que parfois le pouvoir réside dans le non-dit plutôt que dans le parlé.
Karen, la soignante de Cadell, dit à la famille que le moment inévitable arrive : « il n’y a rien à craindre » alors qu’ils vont dire leurs derniers adieux à leur père. C’est le moment le plus simple et le plus émouvant de tous. Il n’est pas nécessaire de recourir à des drames extravagants ; ce sera toujours dans le quotidien que réside l’intérêt.
