Éléphant au Bush Theatre – la critique

Anoushka Lucas porte l’idée d’un talent à plusieurs traits d’union à de grands sommets. Elle est écrivaine, chanteuse, compositrice, compositrice et actrice – plus récemment, avec Laurie dans Oklahoma!. Et avec Éléphantelle se présente elle aussi comme une dramaturge d’une substance considérable.

La pièce, développée avec le réalisateur Jess Edwards et deux dramaturges Daniel Bailey et Deidre O’Halloran, est apparue pour la première fois en ligne dans le cadre de la saison des vidéos de protestation de Bush, commandée en réponse au meurtre de George Floyd. Maintenant, Lucas le met en scène, apparaissant sous la forme clairement semi-autobiographique de Lylah, dont la vie est changée lorsque ses parents apportent un piano dans leur maison du conseil alors qu’elle a sept ans.

Ce piano n’arrive pas simplement, il vole – « se balançant comme une sorte de bateau pirate » – à travers les fenêtres qui ont été supprimées dans un espace minuscule, et à partir de ce moment, il vibre de sens et de possibilité. Dans des chansons et des mots, Lucas en tant que Lylah sonde sa signification alors qu’elle navigue dans le monde, une femme multilingue et très motivée qui est constamment forcée dans une boîte par la réticence des autres à accepter son unicité et sa capacité pour ce qu’elle est.

La mère de son père était indienne, le père de sa mère du Cameroun. Elle est boursière du gouvernement français dans une école privée chic où elle ne ressemble à personne d’autre qu’à la dame du dîner. Lucas consigne tout cela dans un langage parfaitement choisi ; elle comprend le sens des mots et comment ils peuvent être modifiés. Elle reconnaît qu’elle est non seulement victime de racisme, mais aussi de préjugés de classe, décrivant le fait que sa maison ne compte que deux pièces, tandis que ses camarades de classe plus riches ont des salons, des salons et des salons.

Avec des chansons qui rythment l’action et une échelle de temps qui glisse d’avant en arrière à travers sa vie, elle brosse un tableau vivant de la complexité de sa vie, coincée entre différents mondes et différentes hypothèses. Elle évoque également des personnages, de sa mère très ambitieuse, aboyant des instructions et de l’affection en français, à un oncle décontracté, à son séduisant petit ami batteur.

La puissance de la pièce, qui est magnifiquement interprétée par Lucas et intelligemment dirigée par Edwards, réside dans la façon dont elle met à nu les hypothèses limitantes. Les dirigeants de la maison de disques, révélés en voix off, qui estiment que Lylah, éduquée à Oxford, ne sont pas assez dans la rue, se révèlent encore plus horribles que la famille de la classe supérieure de son petit ami, qui apporte des hypothèses coloniales à chaque mot qu’ils prononcent.

À travers tout cela court l’image du piano, avec ses touches d’ivoire et son cadre en acajou, déjà héritage de l’empire et du meurtre. Pourtant, c’est aussi une source de salut, un ami, un moyen d’expression qui envoie des vibrations dans d’autres cœurs et esprits. C’est précisément ce que fait Lucas avec cette pièce ; c’est colérique, mais aussi drôle, chaleureux et perspicace, écrit et interprété avec émotion et pensée perçante.