Bien que cela fasse maintenant 20 ans depuis sa première, cet intrigant trio de l’écrivain canadien Nicolas Billon se sent toujours contemporain en tant qu’étude de la psychiatrie, de la sexualité et de la longue traîne des traumatismes de l’enfance.
Il se déroule dans une salle de consultation, où le Dr Greenberg (Jon Osbaldeston) tente de savoir où se trouve son collègue, le Dr Lawrence. L’information cruciale se trouve chez Michael (Gwithian Evans), un jeune homme troublé qui est également expert dans les jeux d’esprit. L’approche de Greenberg est énergique – il franchit tellement de lignes éthiques avec Michael qu’on perd rapidement le compte. Comme le dit ce dernier, « je suis le patient et vous êtes l’impatient ».
Une approche beaucoup plus humaine est adoptée par l’infirmière Peterson (Louise Faulkner), qui entre et sort à la demande de Greenberg. Lorsqu’elle est laissée seule avec Michael, elle est capable de le faire rire et de lui montrer de la tendresse, ce que trop peu d’adultes ont fait dans sa vie. Nous apprenons que son obsession pour les éléphants découle d’un safari d’enfance avec son père séparé, lorsqu’il l’a vu en tuer un à bout portant. Pendant ce temps, sa mère a choisi sa carrière d’opéra plutôt que lui et s’est finalement suicidée devant lui. Ce n’est pas une surprise que sa vie l’ait conduit ici.
Michael est un don d’un rôle, et Evans excelle vraiment avec lui, lui conférant une menace et une vulnérabilité qui rappellent Hamlet. Il manipule joyeusement Greenberg tout en serrant son éléphant jouet pour plus de confort. Son accusation d’abus sexuel par le Dr Lawrence est faite presque avec flirt, mais en pleine connaissance des implications.
Osbaldeston est un bon fleuret en tant que Greenberg, capturant sa profonde frustration d’être déjoué par un jeune de 23 ans sectionné. Bien qu’il faille dire que son impatience susmentionnée (exacerbée par le fait que tout cela se passe la veille de Noël) étire parfois la crédibilité. Est-ce que même le plus menteur des cliniciens qualifierait vraiment un patient de « petite merde » ?
En tant qu’infirmière, Evans apporte une sensibilité bienvenue aux procédures. La tournure finale dépend de l’incapacité de Greenberg à lire quelque chose dans les notes de Michael, ce que son infirmière souvent ridiculisée réalise rapidement. C’est l’un des thèmes clés de Billon – comment les institutions hiérarchiques peuvent ignorer le talent et finalement trahir les personnes qu’elles sont censées aider.
La production de Jason Moore est fidèle sans être étouffante, et elle est magnifiquement rythmée. Le design d’Ian Nicholas évoque une salle de consultation un peu prétentieuse – gravures de Rothko sur les murs, meubles anciens – qui semble juste pour un homme de la fierté de Greenberg.
À 70 minutes, c’est un aperçu rapide et intrigant de la vie troublée d’une personne née dans un privilège apparent. Son motif central d’éléphants, célèbres pour leur intelligence et leur vulnérabilité aux mauvais traitements humains, est très approprié.
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