C'est une journée rare, mais bienvenue, ensoleillée à Sheffield. Les travailleurs de la construction envahissent les rues High, piétonnent le centre, et il y a un engagement pour construire 20 000 maisons dans la ville. Le changement est un pied et la ville d'East Yorkshire en bourdonne. L'avenir de Sheffield a l'air aussi brillant que jamais.
La couronne de la ville est les théâtres, où j'ai voyagé pour rencontrer la directrice artistique Elizabeth Newman avant sa première saison, que vous pouvez lire ici. Lors d'un déjeuner occasionnel pour présenter une année de programmation, débuter à l'automne 2025, elle déclare: «Nous sommes le théâtre national du Nord.»
Son intention est claire: créer du théâtre sur les gens, pour les gens. Et au cours de cette saison, nous avons tout – équipes de football féminin, les enfants qui apprennent à voler et la joie de Noël locale.
Newman est le dernier ajout à la famille des théâtres Sheffield, responsable de la conservation du lieu à plusieurs niveaux abritant le Crucible (avec sa scène de poussée, Newman le déclare «le meilleur auditorium du monde») et le Tanya Moiseiwitsch Playhouse («Petite, mais mais épique »). La porte à côté se trouve le lyceum («magie») – qui accueille des productions en tournée, et cette semaine c'est Chitty chitty bang bang.
À seulement 100 pas de là, (200, si vous êtes aussi court que Newman, elle plaisante), est le Montgomery Theatre nouvellement acquis («Si vous avez demandé à un enfant de dessiner un théâtre, ils dessineraient le Monty, c'est idyllique. ») Il a visé à produire de nouveaux travaux pour les enfants et les familles à partir de 2026.
Newman est la première femme des années 2000 à prendre la barre, rejoignant la lignée qui comprend les prédécesseurs Robert Hastie, Daniel Evans, Michael Grandage, etc. La première directrice artistique du théâtre, Claire Venables (1981 à 1992), n'a été suivie que de Deborah Paige en 2000.
Un autre journaliste lui demande ce que ça fait d'être la première femme à jouer le rôle dans un moment, répond-elle en demandant ce qu'ils aimeraient que leur titre soit. Au lieu de cela, elle discute de sa propre vie – en tant que Londonien dans le nord, la seule de sa famille à avoir un diplôme, sa relation avec son mari qui est un environnementaliste et sûre qu'ils sont en partie des jonquilles et d'être une maman assez nouvelle. Elle partage ces informations sur elle-même, plus qu'une femme dans un emploi. Ensuite, elle attribue aux gens dont elle se tient les épaules et recommande à tout le monde de lire Les femmes qui courent avec des loups par Clarissa Pinkola Estés.
Récemment nommé Home to the Women's Prize for Playwriting, Newman est déterminé à produire chaque jeu gagnant à Sheffield. Le premier est Consomméun drame multi-générationnel de Karis Kelly.
Les femmes sont également au centre d'une nouvelle pièce, Le club de football des dames. L'histoire relativement inconnue originaire de Sheffield a été adaptée par Tim Firth, et Newman réalisera. C'est avec un cœur lourd qu'elle nous informe que c'est la pièce que la chaise du tableau, Julie Kenny, qui est malheureusement décédée la semaine dernière, était la plus excitée.
L'attitude de Kenny, nous dit-on, était «de continuer!», Alors ils le font.
La vie pétille autour de la cuisine Crucible. Nous sommes entourés de groupes de personnes qui profitent du café, des tout-petits à explorer, à discuter du personnel et à lire les étudiants. Ce qui est le plus surprenant, c'est que c'est un lundi. Et il n'y a pas de matinée.
Le grand bâtiment en béton peut être intimidant pour certains novices de théâtre – mais Newman veut encourager les résidents et les touristes que c'est un «endroit pour les gens à utiliser les toilettes et à avoir un breuvage» et «s'ils se trouvent une affiche pour quelque chose qu'ils ont J'ai aimé voir, alors nous pouvons les aider aussi! »
Elle a un véritable amour pour les gens – admettant des conversations en train de frapper dans le bus et d'avoir un chinwag aux caisses du supermarché. L'annonce de la saison est distribuée en tant que journaux, l'énoncé de mission en lisant hardiment: «Propulsé par notre ville et ses habitants. Le nôtre est un endroit pour tout le monde. Nous sommes des théâtres Sheffield.
C'est rafraîchissant. Newman a grandi en regardant le snooker à la télévision avec son père (qui était excité par son déménagement). Et lorsqu'on lui a demandé de lancer de grands noms dans les émissions, Newman commente « Eh bien, si cela fonctionne pour le travail, pourquoi pas? » En apprenant qu'à une ouverture précédente au théâtre, la presse a été servie de pommes de terre rôties à l'intervalle, elle rit: « Nous allons devoir rétablir cela. »
Newman parle avec enthousiasme de ses collègues passés et présents. La déménagement à Sheffield de Pitlochry a été un choix pour la croissance de sa famille. «Je me sens chez moi ici», dit-elle, sortant son téléphone pour montrer des photos de ses lieux de marche locaux préférés – pas si différents de la ville écossaise pittoresque. Elle aime les communautés de Sheffield, s'engageant à essayer d'obtenir plus de gens en train de regarder du théâtre en emmenant le théâtre dans les rues. Elle aime que les communautés de Sheffield soient toutes patriotiques envers la ville, et surtout qu'elle aime qu'ils soient si patriotiques qu'ils ont leurs propres chants de Noël – qu'elle incorporera dans l'offre festive.
«Je pense qu'il y a au moins une chose pour tout le monde cette saison», dit-elle, que ce soit des débris Stevenson Mon frère est un génieune plongée profonde dans les frères et sœurs et la neurodivergence, avec une bande-son de crasse ou une nouvelle réimagination de Danser à Lughnasaou un yoruba Macbeth adaptation, Couronne de sang.
Au box-office, ils vendent Debout au bord du ciel marchandises (y compris le relish de Henderson). La nouvelle comédie musicale primée de Chris Bush est l'une des exportations les plus récentes et les plus belles de la ville. La liste est également en tête de liste Tout le monde parle de Jamieet Vie de pi. Le secret du succès théâtral? Newman décide est la familiarité – que ce soit l'histoire, un thème ou une musique, qui verrouille le public. C'est pourquoi Vacances d'été semblait le meilleur choix pour les mois chauds – et c'était le cadeau de séparation du directeur artistique au Bolton's Octagon Theatre en 2017.
Le meilleur siège pour se nicher et profiter de ces productions est le siège le plus à l'extrême droite de la rangée B, partage Newman. Elle en a essayé beaucoup maintenant, et c'est son préféré. Les théâtres de Sheffield veulent combler la connexion avec le public, à la fois sur scène et hors.
