L’auditorium de Curve est transformé en arène dans leur version réinventée de Évita. Telles de grandes icônes du rock lors de leurs concerts marquants, nos protagonistes surgissent de dessous la scène pour se produire sur un podium. Ce n’est que plus tard que le piédestal de la première dame d’Argentine, Eva Perón, écrase ceux qui l’ont érigé.
Des projecteurs éclatants (éclairés par Joshie Harriette) éclairent la foule, la plongeant dans l’action. Côté scène, les ailes s’ouvrent donnant accès à tous les espaces pour assister au déroulement de la production. L’ensemble remplit les allées de chants de perroquets « Perón ! » et éclatèrent de joie alors qu’ils rejoignaient le public pour assister aux déclarations à la nation.
Cela semble être la saison des reprises monochromatiques d’Andrew Lloyd Webber, mettant en vedette des caméramans sur scène documentant des figures emblématiques du théâtre musical. À Londres, Boulevard du Coucher du Soleil voit le point de vue de Nicole Scherzinger sur une Norma Desmond dérangée. À Leicester, Martha Kirby est une Eva Perón dure et raffinée – c’est un diamant.
Le récit de Nikolai Foster est une déclaration sur l’épée à double tranchant du pouvoir. Eva est avant tout une influenceuse ; expérimenter les hauts de l’adoration du fandom et les bas de la culture d’annulation. Cela donne une nouvelle perspective à la figure et le point de vue de Kirby dépeint une femme isolée ; posé, cool et contrôlé, avec un sourire peint.
Le Che de Tyrone Huntley devient un narrateur omniprésent. En partie, il est un MC, s’épanouissant grâce au spectacle – animant des jeux télévisés dystopiques et guidant les montages temporels avec des signes manuscrits ironiques qui disent simplement « quelques temps plus tard ». Il allume un feu dès le départ, transformant « Oh What a Circus » en un récit édifiant et l’interprétant comme une chanson de protestation. Tout au long, il escalade les escaliers de secours et observe Eva avec une caméra portative qui remplit un grand écran au fond de la scène.
Même si le travail de la caméra n’est pas toujours soigné et est en partie exagéré, Eva flirte avec l’objectif, le regardant plus que le public. Elle maintient le contact même lorsqu’elle s’engage dans des relations amoureuses avec des « qui que ce soit » indiscernables vêtus de pantalons et de t-shirts noirs en uniforme sous un escalier ombragé. Tels des paparazzi dans un jeu incessant du chat et de la souris, les deux hommes utilisent le terrain de jeu composé de cages d’ascenseur et de balcons de Michael Taylor comme s’ils traquaient une proie.
Une énergie entraînante rugit à travers la production, et les numéros s’entrechoquent à une vitesse si vertigineuse qu’il n’y a pas de pause pour les applaudissements. Magaldi (un Dan Partridge sous-utilisé) est simplement introduit avec un coup de hanche, et « Another Suitcase in Another Hall » de Chumisa Dornford-May est beau mais éphémère. Ceux qui ne connaissent pas la série auront peut-être du mal à comprendre pleinement l’intrigue, mais l’action est suffisante pour vous garder en haleine.
Malgré le décor spartiate, rien de la partition épique de Lloyd Webber et Tim Rice n’a été supprimé. Sous la direction de Ben Van Tienen, l’orchestre se gonfle d’un sentiment de romantisme voué à l’échec. Un chœur de voix, comprenant de jeunes acteurs du groupe communautaire du théâtre, ajoute de l’écho et de l’espoir tandis qu’ils se déplacent comme un seul dans des vagues palpitantes. La chorégraphie cinématographique d’Adam Murray est bien exécutée – un numéro avec des miroirs est tout simplement spectaculaire – mais comme le reste de la production, il y a peu de clins d’œil à la culture argentine.
Le récit est moins un biopic sur une personnalité politique d’Amérique du Sud qu’un exposé de la culture populaire sur une icône culte – qui fait parler à la fois des garden-parties excentriques et des vestiaires masculins. La fascination est nourrie lorsque Perón (un Gary Milner au visage imposant et au visage sévère, qui se tient grand et autoritaire sur un haut balcon) est présenté et que le couple puissant, presque entièrement uni dans leur ambition, enfile des costumes à fines rayures assortis alors qu’ils se rassemblent pour « Un nouveau Argentine » dans un acte de surélévation du toit, un plus près. Les créations d’Edd Lindley sont un bel hommage au style signature d’Eva.
Tout comme sa performance, l’interprétation de Kirby de « Don’t Cry for Me Argentina » est sobre mais émouvante. C’est le parfait rappel de la façon dont on se souvient d’une personne, comme Eva Perón, et d’hymnes, comme ce numéro, principalement à travers des récits passés glamour et exagérés. Ce Évita est la preuve que l’émotion brute transperce le vernis de la célébrité et de la célébrité.
