Il y a eu plus de battage médiatique et d'excitation entourant Jamie Lloyd Éviteravec West Side Story et Blanc comme neige L'héroïne Rachel Zegler, que tout autre spectacle de l'histoire récente du West End.
À partir du moment où il a été annoncé, les spéculations étaient rivées. Ensuite, des clips Tiktok ont émergé de Zegler, dans une perruque blonde et une robe de bal de ballerine blanche pure comme une petite poupée, chantant «Don't Cry for Me Argentina» du balcon du londonal Palladium. Cue Insanity, foules se rassemblant à l'extérieur du théâtre pour sa performance et un débat sérieux sur la question de savoir si le public obtient ce qu'ils ont payé.
La réponse est assez simple: ils le sont. Tout le monde l'est. Ce Éviter pourrait être considéré comme l'apothéose du style de mi-période de Lloyd et Andrew Lloyd Webber et Tim Rice devraient être à genoux à genoux pour le remercier d'avoir permis à leur spectacle le plus fort et le plus sombre, vu pour la première fois en 1978, de briller avec une brillance à la tranche de diamant.
Il y avait une course à sec pour cette production au Regent's Park Open Air Theatre en 2019, et les linéaments de cette version sont ici. L'ensemble de gradins empilés de Soutra Gilmour avec le groupe brillant (sous la supervision et la direction d'Alan Williams) au sommet, et ses costumes stylisés, déshabillent toujours tous les paramètres de la période; L'éclairage d'éclairage de Jon Clark et scintille, commençant brillant, plein de soleil chaud et de violets et de rouges riches, mais devenant progressivement plus sombre alors que l'histoire d'Eva Perón, épouse du président dictatorial de l'Argentine, atteint son proche.
Tout se sent toujours essentiel et austère. Mais la différence ici est qu'elle est tellement plus grande et plus éblouissante – elle remplit le vaste palladium de la confiance de sa narration car il traque les progrès d'Evita de l'actrice en difficulté à la radio, à une figure saint, la «chef spirituelle de sa nation», idoloyée par les pauvres qu'elle a défendues tout en étant soupçonnés par ses critiques de la gaine personnelle et de l'ambition.
Une partie de cela est due à l'effet de la performance centrale de Zegler. Elle est vraiment superbe, avec une voix claire et forte et des quantités étonnantes d'énergie alors qu'elle se fraye un chemin à travers le spectacle. Cette célèbre scène de balcon est bien plus qu'un gadget. Il marque l'aboutissement de son voyage durement à la tête de rien – séduisant une danseuse de tango pour se rendre à Buenos Aires, disant à l'ambitieux politicien Juan Perón que «je serais étonnamment bon pour vous», organisant des élections, se débarrassant de ses adversaires, avec l'aide d'une figure de soldat à Jodhpurs et à Bra-Top; Leur mort représentée par des ballons qui explosent avec des confettis bleus. La fin du premier acte est une émeute de ruban adhésif et de banderoles, qui pleut du toit sur les stalles.
Chaque chanson, chaque scène, devient un article de mise en scène, des soliloquies et des commentaires sur une vie. Zegler, dans un bustier et un pantalon noir serrés, est constamment sur scène, se joignant aux routines, les yeux clignotants, vigilants en tant que chat. La chorégraphie exceptionnelle de Fabian Aliose est toutes des lignes féroces et des diagonales vigoureuses. Tango fournit son impulsion et ses formes. Le mouvement, effectué par des danseurs étonnants, est plein de détails – des bras incurvés levés au paradis qui encadrent l'action, des poses qui créent des frises, des jambes étendues, des ascenseurs passionnés.
Lorsque Zegler chante «Ne pleure pas pour moi Argentine», c'est la première scène que la production utilise la vidéo. La caméra suit sa légère silhouette alors qu'elle progresse vers le balcon, un humain sur le point de devenir un symbole. Ensuite, lorsqu'elle est à l'extérieur, elle utilise la foule rassemblée comme les «torse nu», mélangeant leurs images avec le visage de Zegler, faisant une métaphore du pouvoir d'Evita pour déplacer les masses, pour les influencer à sa volonté. Elle livre la célèbre pièce avec une grande délicatesse, souriant quand elle dit: «Je choisis la liberté», laissant les mots atterrir à la légère.
C'est remarquablement efficace. La qualité de Lloyd en tant que réalisateur est qu'il génère un énorme élan, mais il comprend également l'immobilité et la subtilité. Il laisse le théâtre respirer. « Le soir de mille étoiles » est plein d'action, mais Zegler reçoit un espace pour rouler les yeux sur l'idiotie du chanteur de tango (Aaron Lee Lambert), qui devient «le premier homme à être utilisé par Eva Perón». Lorsqu'elle déplace la maîtresse précédente de Juan Perón, son look de triomphe est une contre-dépouille avec une bouffée de mélancolie alors que Bella Brown chante «une autre valise, une autre salle», disparaissant dans l'obscurité en enfilant une robe de quart de gris. Son visage mobile, la gamme de sa voix, ses minuscules inflexions de tête et de corps pour transmettre la pensée et le sentiment de tout Mark Zegler comme une véritable star.
Mais elle est jumelée par Diego Andres Rodriguez, faisant un début remarquable West End en tant que Che, commentant l'action avec Charisme et Bord, transformant un personnage en un personnage, quelqu'un dont les vues méritent d'être soucieuses. C'est une performance de heft mais de retenue; Vers la fin, comme il est éclaboussé dans de la peinture à l'avant de la scène, la tristesse sauvage qu'il transmet rend la mort précoce d'Evita moins sentimentale.
En fin de compte, comme ça ou le détester (que certaines personnes le feront), ce Éviter est un événement avec un Capital E, une affirmation du pouvoir unique du théâtre pour devenir à la fois l'histoire et le spectacle, pour attirer des gens. Après avoir regardé de l'auditorium, je suis revenu la nuit suivante pour voir la scène du balcon de Zegler de l'extérieur. Une foule, plus d'un millier fort, a attendu patiemment, un mélange des engagés, des curieux et des franchement confus.
Quand elle est apparue, glissant, tout le monde se tait, traditionant les pousse-pousse bruyants en zoomant sur Oxford Street. L'impact atterrit plus tranquillement que l'intérieur du palladium; Il y a un sentiment presque magique d'une petite voix humaine qui traverse la rue. Zegler tient tout le monde dans la paume de sa main, ignorant toutes les distractions. «Cela montre pourquoi le théâtre compte, non?» Une femme a dit à son mari sceptique à la fin. «C'est quelque chose pour nous tous.»
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