Girls de Theresa Ikoko fait bien de montrer à la fois la terreur des enlèvements d’écolières de Chibok en 2014 et les écolières elles-mêmes. L’intrigue est peu rythmée, mais il y a des moments brillants tout au long.
Nous rencontrons Tisana (Hannah Akhalu), Ruhab (Sewa Zamba) et Haleema (Tara Tijani) quelques jours après leur enlèvement. Cachés dans une jungle avec peu ou pas de nourriture et sans abri, ils se distraient en discutant de sexe, de garçons et d’émissions de télévision, attendant simplement que quelqu’un vienne les sauver. Mais au bout d’un moment, ils réalisent qu’ils vont devoir se sauver, soit en s’enfuyant, soit en se soumettant à leurs ravisseurs.
Ikoko nous laisse la possibilité de faire connaissance avec les filles : Tisana est la plus jeune, timide et conservatrice, Ruhab est charmante et belle, et Haleema est fougueuse et rebelle. Comme le dit la réalisatrice Ewa Dina dans sa note de programme, ces filles risquent d’être définies par leur tragédie. Mais Ikoko fait bien de leur donner leur propre identité, de leur réserver du temps pour être eux-mêmes, loin de la peur et de la terreur constantes de leur situation.
Cela dit, il y a aussi de nombreuses discussions politiques, à la fois sur la réponse (ou l’absence de réponse) du gouvernement nigérian et sur la réaction du monde occidental : « De mauvaises choses sont censées arriver ici », Haleema hausse les épaules. « Ce n’est pas du terrorisme quand nous nous ressemblons tous. » C’est une vérité inconfortable que ces enlèvements aient été largement oubliés dans l’actualité occidentale, même si les femmes continuent d’être enlevées au Nigeria, sans parler des filles toujours portées disparues lors des enlèvements de 2014.
Akhalu, Zamba et Tijani ont une alchimie confortable, plaisantant à la vitesse d’une balle, se glissant accidentellement dans une dispute plus sérieuse sur leur situation, pour ensuite reculer prudemment, chantant des chansons d’écolières et se jouant l’un pour l’autre.
Le design de Raphaé Memon est un sac mixte : des boîtes à outils en métal recouvertes de sacs en coton trônent au sommet d’une scène recouverte de sable et de terre. Dans les moments de chaos, le sol se transforme en nuages de poussière brumeux, et nous attendons de voir où cette poussière et les filles se sont nécessairement déposées.
Dix petits écrans de télévision ornent le mur du fond, montrant une combinaison d’éclats abstraits et de scènes en noir, blanc et rouge, filmées derrière des roseaux. Tout cela est si obscur qu’il finit par ressembler en grande partie à un économiseur d’écran. Le seul moment où ils servent un objectif évident est à la fin lorsqu’ils montrent les photos des filles kidnappées en 2014.
L’idée de Dina d’installer des sièges d’audience directement sur la scène est intéressante. C’est sans aucun doute une expérience intense pour ceux qui sont assis au cœur de l’action, mais le reste du public se retrouve également à les observer pour connaître leurs réactions, voyant des éclats de rire monter soudainement dans leur gorge ; essuyant leurs larmes alors que leurs rires reviennent. C’est un outil puissant, à condition que le public réagisse comme Dina l’espère.
Si le but est de faire prendre conscience de ces enlèvements, et de pointer du doigt l’absence de résolution, alors Girls est une réussite majeure. Il ne fait aucun doute que tous les membres du public, qui l’ignoraient auparavant, ont été renvoyés chez eux avec beaucoup de choses à rechercher et à réfléchir. Mais en tant que scénario de jeu, il n’y a tout simplement pas assez d’intrigue pour deux heures d’affilée.
