Le réalisateur Jon M Chu, supervise actuellement l'adaptation cinématographique gargantuesque du favori musical Méchant et sa deuxième partie, Méchant : pour de bonétait en conversation ce matin au BFI London Film Festival, offrant un aperçu remarquable des décisions créatives et techniques qui ont conduit au géant des deux films.
De la redéfinition de moments musicaux emblématiques à une panne logistique méticuleuse, Chu a clairement indiqué que l'adaptation du succès de Broadway et du West End consistait moins à traduire le spectacle qu'à construire une nouvelle identité narrative.
La première décision la plus importante a été la scission en deux fonctionnalités, une décision que Chu a décrite comme un « grand mouvement » nécessaire. Il a révélé que le scénario original du film unique comptait plus de 200 pages, ce qui ressemblait à un « méli-mélo » et non à une véritable pièce cinématographique.
« Je savais que chaque fois que vous rejoignez un projet… vous avez, genre, deux ou trois semaines où vous êtes comme – vous pouvez faire ce que vous voulez. Vous feriez mieux de faire de grands changements alors », a expliqué Chu, sous beaucoup de rires. L'objectif était de définir le noyau émotionnel du premier film pour se terminer de manière satisfaisante avec la fuite d'Elphaba. Diviser le récit a donné à la production la liberté d'ajouter une trame de fond significative, y compris l'enfance d'Elphaba, qui est largement absente du spectacle. Cela a établi sa relation complexe avec ses pouvoirs dès le début, garantissant que le point culminant – la séquence « Defying Gravity » – semble mérité. Chu a également noté que le film nécessitait une réorganisation de l'action à Shiz, ce qui posait à Elphaba un obstacle évident : elle n'était jamais censée fréquenter l'université.
Le tournage a été réalisé simultanément pour les deux parties, ce qui représente un « énorme défi technique ». Chu a exigé que 22 numéros musicaux soient « répétés, bloqués, regardés et budgétisés par chaque département » avant qu'une seule image du film ne soit tournée.
Pour maintenir la clarté dans cette immense entreprise, chaque scène d'un « grand tableau » s'est vu attribuer une seule qualité émotionnelle, telle que « désir » ou « courage ». Cela a fourni un plan pour chaque département. Chu a donné un exemple : « 'Désir.' Je dois faire les couleurs… elle doit être d'une couleur totalement différente de tout le reste. Faisons en sorte que l'ensemble ait beaucoup d'espace négatif.
Chu a révélé une philosophie fondamentale pour aborder une comédie musicale à l'écran : « Je ne fais pas le film. Je récupère tous les ingrédients. » Il a précisé que la pression sur le tournage est réduite en considérant le tournage comme une simple collecte des meilleures options que le monteur pourra « cuisiner » plus tard – une métaphore éclairée par sa propre expérience d'enfance dans un restaurant familial de San Francisco.
Chu était clair sur le fait que le film devait trouver sa propre vérité dans le matériel source : il a fait le choix radical de faire tomber Elphaba en premier lors de la célèbre séquence « Defying Gravity », en raisonnant : « Elle doit mériter ce vol ». En tombant, elle se voit plus jeune, donnant au vol une motivation personnelle, plutôt qu'un point d'intrigue purement victorieux. Chu note, de manière intéressante, qu'Elphaba ne vainc personne à ce moment-là – c'est tout un triomphe interne.
Pour « Dancing Through Life », Chu et le chorégraphe Chris Scott ont inventé une chambre tournante géante (considérée comme un cauchemar d'assurance) pour la séquence de la bibliothèque Shiz. Cette décision était basée sur la nécessité d'explorer la « relation à la gravité » des personnages avant le point culminant. Les ensembles d'Oz initialement « circulaires et parfaits » représentent l'ordre, que le voyage d'Elphaba est conçu pour « briser », avec des triangles et des fissures.
Quelques teasings pour la deuxième partie : pour la chanson « For Good », malgré la tentation de voir grand, Chu a réalisé que c'était le moment « le plus intime » de leur relation. Il a abandonné les « gros plans » et les grues, réalisant que les cinéastes devaient « s’écarter, les laisser essayer », ce qui a donné lieu à une scène plus calme et profondément émouvante. En ce qui concerne le retour des effets de la vieille école, Chu a également déclaré que les effets Tin Man et Scarecrow sont tous pratiques plutôt que numériques.
Autre tease : le public a été invité à regarder une scène de Wicked : For Good, où Elphaba se faufile dans l'appartement de Glinda la veille de son mariage avec Fiyero, les deux partageant ensuite une sélection sincère de rythmes émotionnels. Cela se termine avec Glinda suppliant Elphaba d'aller revoir le sorcier, disant qu'elle « sait comment lui parler » – mais Elphaba refuse.
En revenant au début, Chu a rappelé le processus de casting ardu pour Glinda et Elphaba. Alors qu’il souhaitait au départ « découvrir les gens », la complexité du chant et du jeu d’acteur exigeait de l’expérience. L'audition d'Ariana Grande était si convaincante – elle était « si drôle et si réelle » mais « il fallait le mériter » – qu'elle a redéfini l'identité du film. Chu a déclaré qu'à la fin du processus d'audition de Grande, au cours duquel elle a même commencé à improviser et à faire de nombreuses blagues, il avait l'impression qu'il parlait à la « vraie Glinda » et que « la série était l'interprétation de cette personne » des années plus tard. Un autre aspect clé était de voir si Grande pouvait accéder à la « vulnérabilité » de Glinda.
Le réalisateur a admis qu'il n'y avait aucune alchimie entre les deux protagonistes après le casting. « Je savais qui était le meilleur pour Elphaba, le meilleur pour Glinda, c'était indéniable », a-t-il avoué. Lui et l'équipe étaient d'accord : « S'ils se détestent, le film le reprendra, et c'est génial (dans des numéros comme « What Is This Feeling ? », par exemple). S'ils s'aiment, ça va aussi être génial. L’énergie est l’énergie.
Cynthia Erivo, qui a parlé lors de son audition de chant Méchant comme une évasion au début de sa carrière, a donné une performance si « expansive » de « Le Sorcier et moi » qu'elle a montré aux cinéastes « ce que ce film pourrait être ». Chu a déclaré qu'Erivo se souvenait d'avoir loué des chambres avec des amis juste pour chanter Wicked ensemble.
L'alchimie entre Erivo et Grande a été observée pour la première fois après leur casting, pendant la période de verrouillage, lorsqu'ils ont rencontré Chu et l'équipe créative. Stephen Schwartz était présent au domicile de Chu. Le compositeur lui a demandé s'il devait jouer et les deux actrices, complètement prises au dépourvu, ont décidé de chanter « For Good » dans le salon. C'était la première chose qu'ils chantaient ensemble. Chu, qui a filmé le moment sur son téléphone en présence de ses enfants, a qualifié le duo impromptu de « dévastateur » et de « chose spirituelle », déclarant : « Nous savions ce que nous avions à ce moment-là, nous tous, et à quel point c'était spécial.
En fin de compte, le public ne peut nier que l'énergie est celle de l'amour et de l'attention mutuels – incarnés dans le long passage d'Ozdust Ballroom – que Chu a expliqué en 14 minutes afin de permettre aux deux protagonistes d'atteindre le point culminant émotionnel – bien que Chu ait dû empêcher Grande de pleurer, comme cela s'est produit à plusieurs reprises lors des auditions.
Le réalisateur a confirmé que la production s'appuyait largement sur le chant des stars sur le plateau, aidés par un pianiste en direct, ce qui laissait aux acteurs la liberté d'interpréter les chansons avec la crudité émotionnelle nécessaire, quel que soit le tempo.
Le message d'adieu de Chu était que le projet à haut risque du film était motivé par le désir de mettre un « optimisme absolu » dans le monde, le thème central étant qu'« il n'y a pas de date d'expiration pour le courage ».
La saga en deux parties se terminera lorsque Méchant : pour de bon débarque en salles le 21 novembre.
