Il y a quelque chose de très spécial dans une pièce dont la scène est pratiquement stérile et qui reste immensément captivante visuellement. C'est Gardes au Taj.
Écrite par Rajiv Joseph et mise en scène par Adam Karim, lauréat du prix JMK, la pièce donne vie au folklore entourant la construction de l'une des sept nouvelles merveilles du monde, le Taj Mahal, et au mythe du prétendu décret de l'empereur Shah Jahan de couper entre les mains de tous ceux qui y ont travaillé. La légende dit que cela visait à empêcher quiconque de recréer quelque chose d'aussi beau à l'avenir. C'est un conte qui est tissé dans le tissu du Taj et fournit un concept obsédant pour une pièce de théâtre. L'exécution est magnifique.
L'intrigue suit deux meilleurs amis qui deviennent des gardes impériaux de bas rang. Ils font le travail des ânes que personne ne veut vraiment faire, comme garder le Taj Mahal et couper puis cautériser les mains des artisans qui ont construit la merveille. C'est un travail horrible que Humayan (joué par Maanuv Thiara) et Babur (joué par Usaamah Ibraheem Hussain) acceptent de faire aveuglément, par engagement en faveur du respect du patrimoine et de la loyauté culturelle.
En tant que public, nous ne voyons que les conséquences de cette tâche brutale, le bilan émotionnel et physique auquel ils sont confrontés les étouffe alors qu'ils naviguent dans leur conflit moral. La conception sonore (dirigée par Xana) est tout simplement superbe. La chambre d'écho, les cris lointains qui flottent sur la scène, suffisent à nous placer au cœur du conflit interne. Thiara et Hussain ont réalisé une performance incroyable et capturent à la fois l'amitié et le poids des choix impossibles. Nous suivons le couple tout au long de ce voyage et leur arc est mis en place si intelligemment que chaque rebondissement a un sens pour leurs histoires individuelles. La scène minimaliste (conçue par Rosin Jenner) donne aux personnages l'espace nécessaire pour insuffler de l'énergie dans leurs performances et livrer quelque chose de spectaculaire. Ils sont le point central et le support vital de la pièce et offrent un spectacle vraiment fascinant.
Si la narration donne à réfléchir, le premier acte semble un peu trop prolongé. Alors que Joseph a besoin de mettre en place les histoires des personnages, on a l'impression que cela prend du temps à se développer. Cependant, l'intensité s'intensifie dans les 40 dernières minutes et le public a droit à une exploration de la loyauté, de l'humanité et du coût du devoir au-delà de la moralité.
Gardes au Taj est quelque chose de très spécial. C’est comme un honneur d’avoir droit à une pièce avec une telle substance et une telle attirance affective – un véritable régal pour l’âme. Si vous êtes attiré par les récits historiques complexes, cette pièce pourrait vous intéresser beaucoup.
