Georgina Duncan, comme nous tous, a peur de la mort.
Enfin, peut-être pas la mort elle-même, mais ce qui vient après. La peur, profondément ancrée en elle, est le chagrin.
C’est cette peur qui a propulsé son scénario, Sapling, lauréat du Prix féminin de l’écriture dramatique. Se déroulant à Belfast dans les années 1990, l’histoire du passage à l’âge adulte suit Gerry, 16 ans, dont le frère, Connor, a été assassiné dix ans auparavant par un autre garçon de dix ans.
« Quelqu’un l’a décrit comme étant assis dans le tissu cicatriciel du chagrin, ce que j’ai trouvé si éloquemment exprimé », sourit Duncan, encore haut de la cérémonie au centre de Londres où elle a été couronnée, « Et je suis vraiment jaloux de ne pas avoir inventé ça moi-même, parce que je pense que cela décrit parfaitement. »
« (Sapling parle) d’une famille confrontée à quelque chose de difficile. Il s’agit d’un étranger énigmatique qui arrive, offrant du potentiel et des risques, et tout ce que cela signifie. Il se situe dans cette communauté déjà marquée par des années de violence, mais c’est l’histoire personnelle d’un garçon. «
Duncan n’a jamais eu l’intention d’écrire une pièce sur Les Troubles. Au contraire, lorsqu’elle a participé pour la première fois au Soho Writers’ Lab, elle pensait qu’elle écrirait un film à trois dans un appartement dans lequel elle et ses copains joueraient. La pièce a commencé sa vie sous le titre In Memoriam (« Cela sonnait juste un peu ennuyeux et un peu morne »), et a reçu une lecture autofinancée (« J’ai payé les gens avec des pintes et un bol de chips, et je suis éternellement reconnaissant ») et est devenue Sapling au fil des ans (« La jeune vie, la croissance et les racines avaient juste l’impression d’être ils ont parlé un peu plus de la pièce »). La pièce s’est révélée de manière inattendue comme une épopée – la première scène s’ouvre : « Belfast. Janvier 1990. Une de ces frontières non marquées où les plaques tectoniques grincent. Une scène sombre. Effets sonores : le bruit des arbres qui claquent, se brisent. Cela semble violent et implacable. »
L’écrivain explique : « J’aime rendre familier l’inconnu et l’inconnu quand j’écris », continuant, « je détesterais être limité à écrire uniquement mon histoire. Et si seulement je pouvais écrire des choses sur le fait d’être nordique et skint, cela me frustrerait un peu. Bien que tout cela soit présent dans tout mon travail de toute façon, j’aime jouer avec et voir ce que cela provoque d’autre… J’aime utiliser les provocations que j’ai vécues, puis les contorsionner, les changer et les étirer. autant que je peux pour voir comment ils peuvent s’exprimer autrement.
Quant à écrire pour des garçons de 16 ans ? «J’ai vraiment trouvé cela beaucoup plus facile que je ne le pensais», rit-elle, «… Quand j’avais 16 ans, j’avais désespérément envie d’aller en boîte, d’embrasser des garçons et de faire comme si j’avais tout compris… À cet âge, vous êtes sur le point de vouloir désespérément être considéré comme un adulte sans comprendre que vous naviguez dans les choses en tant qu’enfant.»
Duncan, une fière jeune fille de la classe ouvrière du Nord, a été attirée par « cette période incroyablement difficile et difficile » et a examiné la mémorialisation, les traumatismes hérités et la destruction constatés au sein des familles pendant et après les Troubles. Pour que ce soit aussi authentique que possible, il fallait que le sens de l’humour et des sentiments de la classe ouvrière soit présent : « J’espère que c’est assez tendre et émouvant, et c’est aussi assez drôle et assez acerbe par endroits. » Lorsqu’on lui demande quelles sont ses répliques préférées, elles vont d’une insulte lourde de malédictions que seuls les frères peuvent s’en tirer (« Je ne sais même pas vraiment ce que cela signifie ! » rit-elle, presque admirative des personnages qu’elle a évoqués) et des monologues déchirants de ce même garçon qui a du mal à se souvenir de son frère, qui vous serrent la gorge.
Avouant aimer un projet de recherche, Duncan a rencontré de nombreux Nord-Irlandais, a permis à de nombreux Nord-Irlandais de lire la pièce et a pris un taxi noir autour de Belfast avec un chauffeur appelé Cedric, qui a gentiment partagé ses histoires. Dans le cadre de ce voyage, elle a également passé du temps à visiter les prisons de Belfast et les communautés. « Dans ces rues, l’une était catholique, l’autre protestante, et cela se passait littéralement devant leurs portes. Les mamans essayaient toujours d’emmener leurs enfants à l’école, et les gens essayaient toujours de faire les courses hebdomadaires, parmi tout cela. Je pense simplement que c’est tellement dévastateur et intéressant de jouer avec cette lutte pour la normalité, malgré ce qui se trouve littéralement sur les pavés devant votre maison. «
Elle souffle : « J’espère que les gens sentiront que je lui ai rendu justice. »
L’un des défis de Sapling était d’écrire ce qui pourrait être considéré comme « une histoire masculine », une histoire de fraternité, d’enfance et de violence. Duncan dit : « Je pense qu’il y a une idée fausse tellement horrible chez les dramaturges féminins et non binaires qu’ils pourraient écrire des pièces douces ou des pièces douces purement domestiques. Et ce n’est vraiment pas juste. »
Gerry, étant un adolescent qui avait déjà vécu des traumatismes dus au chagrin, à la violence et à la guerre, l’a amené à « vouloir un monde de possibilités », explique Duncan : « Il y a tellement de choses devant lui, et pourtant il y a tellement de choses derrière lui. » Tandis que sa mère, Maggie, se montre stoïque avant de révéler à une amie qu’elle a l’intérieur tout noir et qu’elle sent qu’une créature est venue prendre son vrai moi, la remplaçant par tout ce qui est superficiel (ce monologue touche particulièrement Duncan), avant l’arrivée de « l’étranger charismatique et énigmatique », Ryan, qui bouleverse le monde familial.
« J’espère avoir écrit quelque chose de moche, de dramatique, d’anguleux et de masculin. »
En tant que « nerd » avoué des pièces de théâtre, Duncan roucoule à propos d’une récente montre de Devinez combien je t’aime ? («Ça m’a frappé au ventre»), et exprime un amour profond pour les gens, les lieux et les choses («Denise Gough. Quelle femme») et est au sommet après avoir passé une nuit en compagnie de «voix incroyables du théâtre» lors de la remise des prix.
Ces moments d’euphorie – qu’elle soit confrontée à ses peurs pour écrire sur un chagrin inévitable, qu’elle se sente assez courageuse pour soumettre d’abord la pièce, puis qu’elle soit entourée de soutien alors qu’elle réclame le prix – ont tous enseigné une leçon. « (Ces peurs sont) quelque chose avec lequel nous devons vivre et vivre magnifiquement notre vie », dit-elle, « Et je pense que cela m’effraie et c’est ce que j’ai approfondi dans cette pièce… Même les choses les plus sombres devraient être sapées avec humour, parce que c’est ainsi que nous vivons nos vies. »
Au quotidien, Duncan vit sa vie en travaillant « de très nombreux emplois quotidiens pour payer les factures », tout en écrivant à chaque moment libre. Gagner le prix « change complètement la donne ». Elle est reconnaissante, surtout pour le soutien qu’elle a ressenti tout au long du processus – un point qu’elle tient à souligner. « J’ai le vertige, je me sens galvanisé et j’ai peur. J’ai hâte de passer à la prochaine étape. »
