Il fait froid à Stratford-upon-Avon, mais l’atmosphère dans les salles de répétition de la Royal Shakespeare Company (RSC) est électrique. Après avoir ébloui le public dans d’innombrables succès du West End, Georgina Onuorah se prépare pour un projet historique qui promet de redéfinir la façon dont nous percevons les personnages les plus complexes de Shakespeare.
Onuorah fait ses débuts en RSC dans le très attendu Tout n’est que fantaisieun événement de théâtre-concert en deux parties réalisé par Whitney White, artiste à plusieurs traits d’union, nominée aux Tony. La production, prévue pour fonctionner à L’autre endroitest un mash-up viscéral qui revisite les histoires de quatre des figures autodestructrices les plus célèbres du barde : Lady Macbeth, Juliette, Emilia et Richard III – le tout sur une bande-son « brûlante » de rock, de soul, de pop et de gospel.
Pour Onuorah, dont la carrière l’a vue assumer des rôles musicaux de rêve comme Ado Annie d’Oklahoma et Audrey de Little Shop, le passage au RSC, et cette pièce en particulier, représente un pas en avant calculé. « Le RSC a toujours été pour moi un lieu de rêve », admet-elle. « Mais je veux vraiment me lancer dans une nouvelle partie de ma carrière où je fais des choses qui me mettent au défi. »
Et c’est un défi – bien qu’il s’agisse d’une tournure révisionniste de Shakespeare, ne vous attendez pas à quelque chose de similaire à ce qu’Onuorah a fait dans Kiss Me, Kate at the Barbican. Alors que Tout n’est que fantaisie présente de la musique et des harmonies serrées, c’est, à la base, un radical et englobant pièce de théâtre. « C’est tellement difficile, mais c’est une pièce tellement incroyable », dit-elle. « Dès que je l’ai lu, j’ai su que je voulais en faire partie. Nous remettons en question des choses auxquelles les gens n’auraient peut-être jamais pensé auparavant. C’est un mélange de théâtre de concert, de musique, de Shakespeare – explorant la narration à un niveau fondamental. » Mais Onuorah s’empresse de souligner que la musique est bien plus qu’une simple nouveauté. « Si vous êtes fan de musique incroyable – et je ne dis pas cela à la légère – c’est tout simplement incroyable. Tous les styles sont présents. C’est un théâtre magnifique et détaillé. «
La force visionnaire de la série, White, est un attrait majeur. Originaire des États-Unis, White est réputée pour son travail audacieux et viscéral, notamment sa comédie musicale inspirée de Shakespeare, Macbeth dans la foulée. Pour Tout n’est que fantaisieles Blancs servent de réalisateur, écrivain, compositeur et, surtout, interprète dans le spectacle – une dynamique qui façonne la salle de répétition.
« Elle est tout ce que je pensais qu’elle serait. C’est un tour de force », déclare Onuorah avec une nette admiration. « Et elle est également dans la pièce, ce qui crée une dynamique complètement différente. Cela permet une narration plus intime et plus créative. »
Ce processus moins hiérarchique et plus collaboratif est celui qu’Onuorah apprécie, ayant récemment travaillé sur l’atelier pour Todrick Hall’s Comédie musicale de minuit avec une structure similaire. « J’adore ça – cela ouvre une toute nouvelle voie où le directeur ne parle pas de l’extérieur mais de l’intérieur de l’entreprise. »
Le cœur du rôle d’Onuorah est celui de la deuxième sorcière, l’une des trois qui font le chœur des quatre anti-héros shakespeariens. Mais ne vous attendez pas à des clichés du « Double double, labeur et ennuis ».
« Non, ce n’est pas ça », affirme Onuorah. « Nous le réinventons. Nous avons beaucoup joué avec le spiritualisme noir et les vibrations rituelles : comment pouvons-nous être des sorcières sans la version stéréotypée ? » Elle explique que l’accent est mis sur un sens profond de « sorcellerie et de féminité divine », explorant le pouvoir de la forme féminine. « Nous jouons avec tous ses aspects. Il existe de nombreuses façons dont notre langage et notre corps peuvent exprimer la sorcellerie et la sorcellerie sans que ce soient des magiciens. »
Cette réinvention est au cœur de l’ensemble de la pièce, qui aborde la question essentielle de savoir pourquoi ces mots vieux de plusieurs siècles sont toujours importants. Pour Onuorah, la chance de prononcer les paroles de Shakespeare à Stratford-upon-Avon est spéciale, mais le fait que la compagnie soit composée de femmes noires et queer explorant ces récits classiques la rend profonde. « Ce que nous étudions n’a probablement jamais été exploré de cette manière auparavant. C’est spécial de réinventer ces mots dans cette maison emblématique. »
Elle estime que la décision de la SRC de programmer cette pièce envoie un message clair : « Nous aimons Shakespeare et nous voulons enquêter sur lui de nouvelles manières dans une perspective 2025 tout en honorant l’histoire. »
Qu’est-ce qu’Onuorah a fait pour la première fois sur ce projet, je demande : « Improvisation ! Cela a été tellement difficile mais excitant », dit Onuorah, décrivant comment White encourage un espace sûr où ils suivent leur instinct dans le mouvement et le chant. «Nous apprenons une chanson, puis elle dit : ‘D’accord, ces 32 comptes – tout ce que tu veux.’ À chaque fois, nous jouons avec autre chose. Cette approche oblige l’ensemble à écouter attentivement et à laisser l’environnement les affecter, une expérience effrayante mais finalement libératrice.
Tout n’est que fantaisie jouera à The Other Place à Stratford-upon-Avon, divisé en deux parties : Lady Macbeth, Émilie et Juliette, Richard III.
