Il y a quelque chose de déprimant et d’inspirant à la fois à regarder un groupe de personnes terriblement talentueuses essayer de faire de la magie théâtrale à partir d’un matériau insoluble. Le public londonien en a fait l’expérience récemment avec l’étrange Tuer le chat musical à Hammersmith et maintenant cette tendance douce-amère se poursuit avec cette confection mal conçue mais étrangement convaincante.
Tour de gloire est basé sur la remarquable histoire vraie du cycliste héroïque vainqueur du Tour de France Gino Bartali qui a joué un rôle déterminant dans la survie de centaines d’enfants juifs sous le régime fasciste de Mussolini pendant la Seconde Guerre mondiale en Italie. Il a fait sortir clandestinement des documents d’identité, puis de vrais humains sous le prétexte de son régime d’entraînement cycliste et a été récompensé par un honneur Juste parmi les Nations pour ses efforts.
C’est une histoire tellement étrange qu’elle ne peut être que vraie, et savoir que cela s’est réellement passé est l’essentiel, mis à part les performances et la clarté de la mise en scène du réalisateur Kelly Devine, qui fait que cette comédie musicale bien intentionnée mais inepte vaut le détour, et lui donne quelques moments de véritable coup de poing émotionnel. Ce n’est certainement pas la partition dérivée et le livre de l’équipe créative père et fille Victoria et Todd Buchholz qui a toute la subtilité et le flair d’une pièce d’école médiocre, apparemment coincée dans un arrière-pays des années 1970 Andrew Lloyd Webber de conduite de guitares rock, agressives percussions, ballades soupes et contes déclamatoires.
Ce n’est pas que tout soit activement mauvais (bon, d’accord, les paroles sont vraiment terriblement banales, apparemment déterminées à jamais à trouver une rime au prix d’une gravité dramatique) mais ça ne semble jamais frais. Les mélodies de Mme Buchholz sont attrayantes, mais ne sont pas particulièrement italiennes et pourraient être insérées dans presque toutes les autres comédies musicales indifférentes des quarante dernières années. Il y a une chanson pour presque chaque développement d’intrigue et cela devient assez engourdissant, bien que le nombre impair perce: il y a un showstopper comique du deuxième acte « Green Eye Shades » sur la tentative d’obtenir de l’argent de l’Église catholique, qui laisse entendre combien mieux tout le spectacle aurait pu être si les auteurs avaient emprunté une voie plus satirique, et la principale dame Amy Di Bartolomeo a le genre de ceinture de toit qui élève tout ce sur quoi elle libère ses cordes vocales. Le scénario est si dérisoire qu’on se demande si cela aurait pu mieux fonctionner en tant que comédie musicale chantée, ce qui aurait également pu aider à détourner l’attention des accents italiens incohérents et de la représentation involontairement hilarante d’une note des infâmes chemises noires de Mussolini.
La production de Devine raconte l’histoire de manière efficace mais est entravée par un éclairage bâclé, un ensemble d’unités sans inspiration et une conception sonore brute et trop forte. Les voix, généralement fabuleuses, sonnent parfois comme si elles sortaient de haut-parleurs plutôt que d’êtres humains. Lorsque cela fonctionne, cela est dû en grande partie à la distribution, qui livre un travail louable et à pleine gorge qui réussit parfois à couvrir les lacunes du matériel, malgré le fait que certains des acteurs de soutien semblent passer la majeure partie de la soirée à jouer. choeurs hors scène.
Les Buchholz ont dressé Bartali comme une sorte de Jean Valjean poussant les pédales du fasciste tourmenté Javert de Mario, ancien ami d’enfance devenu collaborateur de Mussolini. Josh St Clair et Fed Zanni incarnent respectivement ces rôles avec une passion et une puissance considérables, et chantent comme si leur vie en dépendait. St Clair a un athlétisme fringant qui rappelle un Ramin Karimloo légèrement plus jeune, et Zanni suggère avec émotion un cœur battant sous toute l’intensité maussade. L’artiste fougueux de Di Bartolomeo est magnifiquement interprété, étonnamment chanté et dégage une qualité de star (quelqu’un a choisi cette femme comme Evita pronto), et, dans un tour comique glorieusement drôle et émouvant, Daniel Robinson est sur le point de voler la vedette en tant que comptable tendu qui devient impliqué dans le noble plan de sauvetage de Bartali. Niall Sheehy brille vocalement et dramatiquement en tant que cardinal bénin et courageux.
C’est sans aucun doute une histoire extraordinaire, mais en tant que comédie musicale, Tour de gloire s’enlise à plusieurs reprises dans des émotions surmenées, une écriture sous-alimentée et des personnages périphériques. Malgré toute l’intelligence et le savoir-faire de la mise en scène de Devine, les éléments disparates n’ont aucun sens, et le spectacle semble cerné par la petite scène de Charing Cross. L’incertitude tonale globale n’est nulle part mieux illustrée que par la décision d’avoir une joyeuse charrette fouettant une (très bonne) glace juste à l’extérieur de l’auditorium : c’est comme si vous veniez de regarder une reconstitution sincère de certains des jours les plus sombres de l’histoire italienne, et maintenant vous pouvez essayer le dessert local.
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