Harriet Walter et Jonathan Bate participeront à un festival à Aldeburgh en mai prochain visant à soutenir les personnes qui quittent le système de justice pénale pour se lancer dans une carrière théâtrale.
Mad About Shakespeare se déroulera du 29 au 31 mai au Aldeburgh Jubilee Hall et au Aldeburgh Cinema, réunissant des personnalités du théâtre, de la littérature et du cinéma, dont Harriet Walter, Jonathan Bate, Mark Lockyer, Stefan Bednarczyk et Colin Hurley. Le week-end a été organisé par le metteur en scène Nick Hutchison et permettra de récolter des fonds pour Second Stage, un organisme de bienfaisance qui offre des formations, du soutien et des opportunités d’emploi dans le domaine du théâtre et des événements en direct aux personnes sortant de prison.
Avant le festival, Second Stage s’associe au Regénération Theatre pour un cours de formation au HMP Hollesley Bay dans le Suffolk. Le programme fonctionnera avec jusqu’à 15 hommes utilisant le texte et les thèmes de Hamlet, enseignant des compétences techniques en théâtre et préparant les participants à un emploi après leur libération, certains recevant une formation sur place pendant leur licence temporaire.
En janvier 2026, l’organisation a organisé une journée de sensibilisation à l’industrie au Théâtre national. Parmi les contributeurs figuraient James Timpson, Rosie Brown, Kate Varah, la directrice de la prison Emily Thomas et l’ambassadeur de Second Stage Michael Balogun, parallèlement à un séminaire d’Offploy sur l’adaptation des lieux de travail pour les employés ayant un casier judiciaire. L’événement a réuni des représentants des théâtres du West End et de la région ainsi que des compagnies techniques.
Depuis son lancement début 2025, Second Stage a travaillé avec 65 hommes et en a aidé six à trouver un emploi, dont deux postes à temps plein et quatre postes d’équipage.
L’association caritative a été créée à la suite d’une enquête SOLT et UK Theatre de 2024 identifiant une pénurie de personnel dans les coulisses dans l’industrie. Il vise à lutter contre les taux de récidive, les obstacles à l’emploi pour les personnes ayant un casier judiciaire et le manque de compétences dans le domaine du théâtre et du spectacle vivant.
L’idée a été développée par le producteur Edward Snape avec Jo Hutchison, qui en est désormais le directeur exécutif. Snape siège au conseil d’administration aux côtés de Colin Howes, Emily Thomas et Kash Bennett.
Le programme du festival comprendra une représentation de Lear’s Shadow, une adaptation du Roi Lear conçue et interprétée par Hurley. Bate discutera de son livre Mad About Shakespeare, tandis qu’Aldeburgh Cinema projettera le film de 1999, Le Songe d’une nuit d’été, avec une introduction du réalisateur Michael Hoffman.
Le Regeneration Theatre présentera The Play’s The Thing, une version solo de Hamlet interprétée par Lockyer et mise en scène par Fiona Laird. Walter interprétera des passages de son livre She Speaks – What Shakespeare’s Women Might Have Said. Bednarczyk présentera un cabaret mettant en vedette des chansons inspirées de Shakespeare.
Les billets sont en vente pour des événements individuels et sous forme de pass complet pour le festival.
