Cela fait près de 40 ans que le film de Bill Forsyth est sorti – il a volé sous le radar pour devenir un classique culte très apprécié, mais pas très connu. Sa nature douce combinée aux souches de guitare apaisantes de Mark Knopfler a conduit à un public fidèle – avec le thème « Going Home » de Knopfler devenant une piste instrumentale instantanément reconnaissable et familière à beaucoup – enfin, du moins à ceux d’entre nous d’un certain âge en tout cas !
Mac est un homme d’affaires texan, aussi cool et habile que le pétrole qu’il vend. Nous sommes en 1983 et l’Écosse est la nouvelle capitale mondiale du pétrole. Mac est envoyé en mission dans le petit village côtier des Shetland de Ferness avec l’ordre d’acheter tout l’endroit afin que son entreprise puisse construire une nouvelle raffinerie de pétrole juste au-dessus. Il n’est probablement pas nécessaire que je vous dise qu’une fois que Mac a fait l’expérience de l’environnement à couper le souffle des Shetlands et rencontré les habitants attachants et excentriques, l’accord devient de plus en plus improbable à mesure qu’il se débarrasse des liens capitalistes qui le lient.
La réaction non sentimentale de nombreux habitants est ce qui distingue l’histoire de Forsyth – car il évite les clichés immédiats. À une époque où le pétrole régnait en maître et où nous n’avions pas encore compris la crise climatique dans laquelle nous entrions aveuglément, c’était l’argent qui parlait vraiment. Les habitants de la pittoresque Ferness trouvent le paysage dur et difficile à travailler – ils se réjouissent de l’opportunité d’obtenir « Filthy Dirty Rich » et ont hâte de s’échapper vers une vie plus facile – « C’est Ferness, pas Narnia » dit un local.
Il n’y a que Ben, un beachcomber et Laird autoproclamé, avec Stella, la barmaid locale, qui sont capables de voir la beauté de l’endroit et d’être toujours transportés par les merveilles du ciel non pollué qui révèle des comètes, des étoiles et le spectaculaire nord lumières. L’ensemble métallique austère de Frankie Bradshaw fournit une belle toile sur laquelle l’éclairage de Paule Constable et la projection d’Ash J Woodward donnent vie à cela particulièrement bien à la fin du premier acte – la Minerve devient brièvement un planétarium dans un style efficace.
La cabine téléphonique rouge emblématique est le point d’ancrage principal du film dans la nouvelle production de Daniel Evans – c’est aussi sa dernière en tant que directeur artistique avant de prendre la relève au RSC l’année prochaine. Evans dirige de manière créative dans le petit espace, mais c’est finalement dans le livre de David Greig que la nature sinueuse du film ne se traduit pas sur scène.
Avec quelques coupures importantes du film, les personnages se sentent sous-développés et le tout est trop confortable pour envisager de s’inquiéter trop du sort de Ferness ou de ses habitants. La création d’un étrange triangle amoureux entre Mac et ses deux hôtes hôteliers, Gordon et Stella, est une distraction inutile.
La partition d’écran éthérée de Knopfler pagaie doucement en arrière-plan avec son son de guitare familier jamais loin de votre oreille. Il a ajouté des numéros pour cette nouvelle adaptation musicale qui vont des sons gaéliques fades et incolores à des sons gaéliques optimistes plus réussis. Il y a des moments d’évasion occasionnels pour faire taper les orteils, mais sinon, c’est en grande partie immémorial. Gabriel Ebert se sent hésitant en tant que Mac et n’a pas la profondeur émotionnelle pour croire sa transition d’étranger à local. Paul Higgins est un sympathique Gordon, à la fois hôtelier et comptable, qui fait office de négociateur pour les villageois. Le rôle réécrit de Stella reçoit beaucoup plus de courage de la part d’une Lillie Flynn à la voix agréablement engageante et fine. Hilton McRae donne un Ben chaleureux et doux qui agit comme un agréable point de calme dans les procédures.
Les connotations environnementales sont largement survolées, ce qui semble être une occasion manquée et, comme une grande partie du reste de cette comédie musicale par ailleurs chaleureuse et attachante, elle est frustrante et insatisfaisante.
…