Quelle réussite les quatre pièces qui composent Mort de l’Angleterre ont été. Depuis la salve d’ouverture en 2020, lorsque Michael Fletcher, furieux et ivre de Rafe Spall, est monté sur scène, maudissant et pleurant la mort de son père raciste, partisan de Leyton Orient, à ce duologue plus calme et plus réfléchi pour une mère noire et son non-blanc. plutôt belle-fille, le quatuor a brossé un tableau reconnaissable de l’Angleterre.
La saga familiale de Clint Dyer et Roy Williams représente quelque chose qu’on ne voit pas toujours sur scène : quelque chose qui est fidèle à la vie qui l’entoure. Chaque pièce de la série a été minutieusement honnête, prête à affronter les complexités de la Grande-Bretagne d’aujourd’hui d’une manière qui révèle la compassion et l’amour, ainsi que le racisme et la peur – parfois dans la même phrase, le même battement de cœur.
Heure de fermeture a été malheureux dans la mesure où il a – comme toute la séquence – été affecté par le Covid. La maladie a provoqué le report de la soirée d’ouverture et l’annulation de certaines représentations. Jo Martin, l’actrice initialement choisie pour incarner Denise, a été remplacée par Sharon Duncan-Brewster qui reprend le scénario en main. Et pourtant, elle flambe toujours.
Hayley Squires incarne Carly, sœur de Michael, partenaire blanche du fils de Denise, Delroy, mère de son petit-enfant, Meghan, au nom significatif. «Je ne sais pas si Delroy essaie d’être un nouveau riche ou un nouveau radical», dit Denise, désespérée. Les deux femmes abandonnent l’entreprise qu’elles dirigeaient ensemble, son échec anéantissant à la fois leurs économies et leur espoir.
L’amertume et la récrimination remplissent l’air, alors qu’ils rôdent dans l’espace du Dorfman, configuré sur le plateau Sadeysa Greenway-Bailey et ULTZ comme quatre passerelles en forme de George Cross, des armoires à souvenirs épinglées aux murs, des chariots de nettoyage entassés dans les espaces sur sur le sol, parmi le public. Au fur et à mesure que les femmes parlent, elles révèlent progressivement que l’entreprise a échoué non seulement à cause des conditions économiques difficiles, mais aussi parce que Carly a dit quelque chose qui a révélé qu’elle était peut-être la fille de son père d’une manière qu’elle ne reconnaissait pas.
L’écriture est dure et flexible, pleine d’images vives – « elle a rendu un tableau de Frieda Kahlo anémique » – aux côtés du langage de la rue. Dyer réalise également et rend l’histoire théâtrale. Lorsque Carly décrit les effets de son amour pour Delroy, au moment où elle a posé les yeux sur lui, un projecteur et une fumée montante soulignent la profondeur de sa passion. Lorsque Denise récite les réactions familiales contradictoires au couronnement du roi Charles, dans un monologue révélateur mais drôle, elle est assise sur une chaise drapée d’un Union Jack.
La première moitié semble légèrement trop longue, mais ensuite le récit se tord et s’accroche, poussant vers une conclusion provisoirement optimiste. Dans le rôle de Carly, Squires est merveilleusement convaincante, les cheveux tirés en arrière, les doigts pointant dans l’air, pugnace et dynamique, réticente à examiner sa folie parce qu’elle a peur de ce qu’elle pourrait révéler. Dans le rôle de Denise, Duncan-Brewster exprime la dignité de ceux qui souffrent depuis longtemps, mais y mêle une volonté vibrante de continuer à aller de l’avant, de continuer à atteindre la nouvelle Angleterre qui lui échappe toujours. C’est une formidable réussite à tous points de vue.
