Si vous avez vu le film de Jonathan Glazer en 2023, La Zone d’intérêt, où la famille du commandant nazi d’Auschwitz, Rudolf Höss, mène une vie de confort et de privilèges tandis que des horreurs inhumaines se déroulent dans les camps de la mort à quelques mètres de leur maison bien aménagée, certains aspects de Here There Are Blueberries vous sembleront étrangement familiers.
Le scénario de Moisés Kaufman et Amanda Gronich – pour la compagnie américaine d’investigation révolutionnaire Tectonic Theatre Project – est plus savamment perfectionné qu’une pièce de théâtre conventionnelle. Il s’inspire de la livraison d’un album photo récupéré des années 1940, livré au musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis en 2007. Toutes les photos ont été prises à Auschwitz et montrent des nazis joyeusement travailler et jouer dans le célèbre camp polonais, mais sans aucune trace des prisonniers/victimes.
Le titre de la pièce est une traduction de l’allemand de la légende sous une photo montrant un groupe de secrétaires en uniforme, tous des femmes sauf une, dégustant des bols de myrtilles en plein air. Ce qui est si étonnant, c’est à quel point ils ont l’air insouciants et accessibles, bien qu’ils fassent partie de l’infernale machine de mort nazie qui a assassiné plus de cinq millions de Juifs, ainsi que d’innombrables Roms, homosexuels, handicapés et tous ceux qui ne cadraient pas avec les marges étroites du régime fasciste de ce qui constituait un véritable Allemand.
Huit excellents acteurs jouent plusieurs rôles en tant que personnel du musée, descendants de ceux présentés sur les photographies et survivants de cette période tortueuse. Le malaise ressenti par certains à l’idée de détourner l’attention des victimes est adroitement exprimé. Il y a peu de dialogue, le texte comprenant principalement une série de monologues – réfléchis, conciliants, défensifs, parfois dévastateurs – et le discours est délibérément discret, permettant aux auteurs, aux victimes, à la progéniture et aux universitaires de parler pour eux-mêmes. Les informations sont fournies d’une manière factuelle qui gagne en puissance à mesure que l’énormité de ce dont ils parlent devient de plus en plus claire et que le sentiment de traumatisme héréditaire est palpable. Un descendant de Höss apparaît – un Américain troublé, autrefois violent, interprété de manière convaincante par Arthur Wilson – et conclut que « c’est ma meilleure vengeance – vivre ma vie différemment… et dire la vérité sur qui je suis ». En revanche, Clifford Samuel rayonne d’une bonté prudente et vigilante en tant qu’autre descendant des atrocités qui choisit de répudier son héritage en témoignant.
C’est le manque général d’histrionique qui confère à la pièce sa force dramatique. Une femme apparemment ordinaire (Kirsten Foster), l’une des filles mangeuses de myrtilles sur la photo, confirme qu’elles savaient exactement ce qui se passait juste après le tournage : « si vous essayez de construire un empire, vous ne pouvez pas vous permettre d’être dégoûté ».
Here There Are Blueberries nous invite, en tant que spectateurs, à réfléchir à ce que nous ferions dans les circonstances dans lesquelles vivaient les personnages apparemment inoffensifs de ces photos en noir et blanc, et à réfléchir inconfortablement sur le caractère ordinaire de ces images. La pertinence pour un monde actuel en pleine tourmente est incontournable. Si vous recherchez un drame traditionnel, vous ne le trouverez pas ici, mais la gravité, l’incrédulité et l’ampleur effroyable de l’horreur nazie sont indéniablement là, cachées sous les mots optimistes, exigeant qu’on y prête attention. La vitalité contrôlée des performances versus la nature statique des photographies, projetées partout dans le laboratoire silencieux de Derek McLane, confère une tension intrinsèque à une soirée qui, malgré toutes ses réalisations, vous amène parfois à vous demander pourquoi il fallait que ce soit une pièce de théâtre.
La mise en scène de Kaufman est belle dans sa simplicité, avec les conceptions de projection de David Bengali et le paysage sonore éclatant de Bobby McElver qui font le gros du travail. L’élégance austère et la sophistication technique de la présentation contrastent de manière révélatrice et puissante avec les sombres faits et les fragilités humaines, les échecs et les cruautés mis à nu dans le texte.
À juste titre, le monologue final revient à une survivante de l’Holocauste arrachée à sa famille à son arrivée à Auschwitz parce qu’elle était la seule jugée apte au travail. Philippine Velge le livre sous une photographie de la vraie femme, avec une simplicité déchirante, pleine d’émotion brute mais jamais complaisante. C’est un moment obsédant dans une soirée parsemée d’eux.
Il s’agit d’un début noble et stimulant pour Lisa Spirling en tant que directrice artistique de Stratford East.
