Fee fi fo fum, la saison du panto a commencé ! La pantomime de Lyric Hammersmith transforme l’histoire classique de Jack et le haricot magique en un conte moderne, avec toute la magie et le charme qui nous suivent dans une aventure.
En entrant dans l’auditorium, la scène est plantée avec une carte minutieusement conçue représentant les monuments d’Hammersmith – de l’Apollo à l’Underground en passant, bien sûr, par Primark.
Joey James joue le rôle principal de Jack, un jeune étudiant nerveux qui trouve du courage grâce à son ami imaginaire, Sockface. Lorsque Jack et sa sœur Jill (Sienna Widd) sont transférés à la Fleshcreep Academy, ils rencontrent leur misérable directeur, qui interdit aux élèves de chanter, de danser et d’utiliser leur imagination. S’ils enfreignent ces règles, ils risquent d’être envoyés au « Géant ».
Après une altercation avec le directeur, Fleshcreep (joué par John Partridge), Jack doit retrouver la confiance nécessaire pour affronter le géant et sauver ses pairs. Avec un peu de magie, il est rejoint par sa mère et la Fée Parrain pour une escapade amusante et idiote.
Les pantomimes de Lyric Hammersmith sont fières d’être créatives et ludiques, ainsi que progressives par rapport aux offres traditionnelles. Écrite par Sonia Jalaly et mise en scène par Nicholai La Barrie, cette production encourage joyeusement le public à laisser libre cours à son imagination. Dans les scènes d’ouverture, nous découvrons le compteur d’imagination du Parrain des Fées. L’échelle de couleur néon augmente à mesure que les personnages utilisent leur propre imagination. Il s’agit d’un visuel unique, bien que légèrement sous-utilisé, et la révélation magique du haricot magique semble un peu décevante. Pourtant, ces moments renforcent l’anticipation alors que les personnages du dramatis se préparent pour leur quête.
La production contient tous les ingrédients panto traditionnels : participation du public, appel et réponse collectifs et casting divertissant.
James est merveilleux et incroyablement polyvalent dans le rôle de Jack, doté d’une voix magnifique, de mouvements de danse astucieux et de grandes compétences en rap, en particulier pendant le numéro passionnant « Speak Up ». Widd apporte confiance et audace à Jill, en livrant des répliques pleines d’esprit et en nous offrant un moonwalk effronté hors scène.
Sam Harrison honore la scène dans le rôle de Momma Trott, enfilant des costumes extravagants et délicieusement campagnards, conçus par Georgia Lowe. La performance est agréable, même si l’énergie pourrait être quelque peu augmentée pour répondre à la tradition des dames plus grandes que nature.
Partridge est un méchant engagé dans le rôle de Fleshcreep, savourant chaque instant pendant que le public hue au bon moment. Un moment marquant le voit jouer dans une routine inspirée du tango argentin, sur « Pretty Fly for a Mad Guy ».
Le charismatique Fairy Godfather de Jade Hackett est une joie totale à regarder. Leur timing comique, leurs manières et leur présence globale sur scène maintiennent l’élan à chaque fois qu’ils apparaissent sur scène.
Le casting est complété par Gabriela Benedetti, Harriet Caplan-Dean, Robert Donnelly et Rachel Seirian. L’ensemble apporte de l’enthousiasme et beaucoup d’humour dans leurs différents rôles. L’un des moments forts est leur performance lors de « Où est mon mari ? ». La chorégraphie de Kayla Lomas-Kirton est exécutée avec brio, tout comme tous les numéros de danse.
La direction musicale intelligente et entraînante d’Adam Gerber comprend des mash-ups de chansons de Sabrina Carpenter, Kendrick Lamar, Beyoncé et bien d’autres. Les arrangements sont magnifiques aussi ; cependant, le groupe domine souvent le casting, ce qui rend difficile la compréhension de toutes les paroles.
Même si la série a beaucoup de cœur, l’histoire tombe parfois à plat. L’intrigue comprend plusieurs tangentes et donne l’impression de perdre de vue le noyau principal (et simple) du conte de fées. Le rythme commence lentement, mais il s’accélère rapidement une fois que les personnages partent affronter le géant.
Dans l’ensemble, Jack and the Beanstalk est une pantomime édifiante, avec un message sain pour un public de tous âges. Cela m’a certainement inspiré à être plus imaginatif !
