Jesus Christ Superstar au Palace Theatre Manchester – critique

La production acclamée revient pour une tournée au Royaume-Uni

Il n’est pas nécessaire d’être religieux pour lever un sourcil devant la décision d’Andrew Lloyd Webber et de Tim Rice de musicaliser les derniers jours et la mort de Jésus-Christ. Mais il faudrait être un cynique endurci pour ne pas être ébranlé par la musique qui résulte de cette décision. La production de Timothy Sheader a atterri comme une résurgence miraculeuse du théâtre lorsqu’elle a rouvert le théâtre en plein air de Regent’s Park en 2020. À la fin de sa quasi-pulvérisation Pendant deux heures, les acteurs ont parcouru la partition de plus de 20 personnes avec une force prosélyte.

Il existe presque autant de genres que de chapitres bibliques. Sa base de rock électrique s’aligne sur l’esthétique punk, mais certains commutateurs sont en désaccord avec le drame. Le soul twang occasionnel de Jésus ou le funk motown jazzy semblent presque parodiques, tandis que la danse optimiste et les gestes joyeux de la main de la « Superstar » gospel semblent un accompagnement particulièrement bizarre à sa crucifixion. Mais cela se déroule de manière frappante dans une cacophonie discordante alors qu’il meurt, saignant avec lui.

Le micro devient symbolique de sa voix messianique. Dans « Gethsémani », Lee Curran utilise des projecteurs pour amplifier tous ses pourquoi alors qu’il implore Dieu pour des réponses. Le solo d’Ian McIntosh montre avec puissance l’abandon de la volonté, s’effondrant après s’être enroulé et se repliant pour s’agenouiller silencieusement, offrant le micro, après quoi il se résigne passivement et ne fait presque plus jamais de son. McIntosh est également suffisamment charismatique pour vous convaincre de ses partisans et faire de lui plus qu’un simple martyr.

Les costumes du créateur Tom Scutt montrent une distinction claire et la façon dont les disciples opposent l’ordre religieux, avec leurs sweats à capuche et leurs survêtements unis aux robes élaborées à bordures dorées des pharisiens. Cependant, son ensemble industriel de poutres en acier rouillées vire au clip vidéo, tout comme les touffes de paillettes lancées sur Jésus dans les 39 cils. Cela n’est pas aidé par l’ensemble qui rôde d’un air maussade avec des cagoules relevées, bien que leur utilisation à la fois pour les disciples puis pour la foule braillante fasse intelligemment allusion à une trahison. Judas de Shem Omari, lui-même, est également trop menaçant et funeste avec des gémissements hurlants.

S’il est souvent difficile de voir comment la comédie musicale fonctionne avec l’histoire, il peut sembler presque impossible de suivre l’intrigue. La vitesse et la force de la prestation musicale chantée vous obligent à capter des références bibliques passagères pour vous orienter. La psychologie est également noyée, tandis que tant de chansons tout aussi colériques vous laissent avec la rage comme seule caractérisation.

La chorégraphie de Drew McOnie peut également paraître indisciplinée en raison d’une utilisation excessive de l’ensemble, y compris d’un acolyte solitaire qui pousse occasionnellement Jésus ou le sol sans raison claire. Ce n’est pas le seul mouvement gratuit : chaque pied de micro se tord, virevolte ou est projeté à travers la scène comme si chaque accessoire devait d’abord être imprégné de l’esprit saint. Les Pharisiens, en revanche, n’ont qu’une routine limitée, lente et gênante qu’ils doivent répéter à chaque apparition.

Ses meilleures séquences intègrent des claquements, des coups de poing sur une foule violente, ou des corps qui se lèvent et descendent qui décrivent la guérison des lépreux et le propre magnétisme de Jésus. Le casting, qui comprend Julian Clary dans le rôle d’Hérode pour les dates initiales de la tournée, travaille incroyablement dur, et si vous recherchez une ruée de ballades à part entière, c’est la réponse à toutes vos prières.