Kerry Jackson est un greffeur. Elle vient d’une famille brisée, a échappé à une relation abusive et a survécu à une agression sexuelle qui l’a obligée à abandonner l’enfant suivant qu’elle a eu. Elle est aussi incroyablement de droite, incroyablement grossière et incroyablement inappropriée dans son politiquement incorrect. Avec ses opinions véhémentes sur la politique, la race et l’itinérance pour n’en nommer que quelques-unes, il est donc particulièrement intelligent de la dramaturge April De Angelis d’avoir créé un personnage indéniablement horrible mais étrangement sympathique.
Kerry est une fille de la classe ouvrière qui prend la vie par les cornes et forge son propre destin. Elle a ouvert son propre restaurant Tapas dans le quartier branché de Walthamstow Village. Ce n’est que la première des nombreuses contradictions bien écrites dans la nouvelle pièce de De Angelis. Kerry veut lutter contre la « gentrification du village » mais le fait en créant un nouveau restaurant espagnol à la mode, qui est à peu près aussi authentiquement espagnol qu’un week-end à Benidorm.
L’antithèse de la langue barbelée et des vues féroces de Kerry est son voisin Stephen. Un professeur de philosophie d’âge moyen, veuf, avec une fille adolescente réveillée – il est attentionné, charitable et à peu près aussi à gauche dans sa politique que Kerry l’est à droite. Pris dans une spirale de chagrin avec sa fille, suite au décès récent de sa femme, il cherche une échappatoire, et Kerry la lui fournit – les contraires s’attirent, après tout. L’emballage en coton de sa fille par Stephen est intolérable pour Kerry qui manque de patience et de diplomatie à chaque tournant.
Lorsqu’un jeune sans-abri entre dans le cadre, les clivages se dessinent et des points de vue opposés remontent rapidement à la surface. Mais c’est ici que les contradictions distinguent cette nouvelle pièce sombrement comique et que certains clichés sont – de justesse – évités. Ce n’est pas seulement le bien contre le mal ou le bien contre le mal. De Angelis explore toute la zone grise entre les points de vue jugés en noir et blanc. Ce n’est en aucun cas une exploration approfondie ou approfondie, mais c’est une exploration qui renverse les perceptions de ces personnages colorés.
Indhu Rubasingham dirige une production soignée avec une utilisation soignée du plateau tournant de Richard Kent. Le deuxième acte devient un peu lourd alors que De Angelis tente de cerner certains des problèmes soulevés et de leur donner un peu plus de poids. Rubasingham retire son pied de l’accélérateur à ce stade et les choses ralentissent un peu trop. Un point culminant cependant est un medley de karaoké ridicule interprété par Kerry de Fay Ripley dans le cadre d’un mémorial mal placé. Elle est bruyante et fière, Ripley aimant clairement la valeur de choc de son restaurateur criard sans filtre. Elle est ouvertement sans instruction, philosophe autoproclamée et porte son cœur très fermement sur sa manche. C’est une grande performance comique.
Stephen de Michael Gould est tout refoulé et a du mal à faire face. Il est impliqué dans une organisation caritative pour les sans-abri et s’oppose sans détour aux opinions de Kerry sur le jeune et intelligent Will de Michael Fox, qui vit actuellement dans la rue – mais lorsqu’on lui a demandé d’offrir sa chambre d’amis au jeune homme, sa réponse est très négative. Les hypothèses de volonté se retournent également lorsque certaines de ses propres opinions, y compris celles sur la peine capitale, remontent à la surface. C’est un autre joli flip de De Angelis.
Kitty Hawthorne est une Alice bien construite, pleine d’anxiété et de méfiance vis-à-vis du monde qui l’entoure. Elle est bouleversée par à peu près tout et croit plutôt que nous sommes pris dans une « impasse évolutive ». Madeline Appiah donne une performance plus équilibrée en tant qu’Athena, une chef qui travaille illégalement en raison d’une erreur administrative, tandis que Gavin Spokes est un ancien policier qui vise Kerry.
Le public habituel du Théâtre national pourrait bien rechigner à l’idée d’un personnage principal votant en leur sein. Pour moi, cependant, j’ai apprécié l’irrévérence montrée envers les deux côtés du spectre politique. Il y a des lignes vraiment drôles ainsi que des moments qui vous feront vous tortiller. Tout comme une table pleine de tapas, il y a des plats à déguster et d’autres qui laissent un mauvais goût en bouche, mais c’est la réunion de l’ensemble qui le rend agréable.
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