La réécriture girl-power d’Isobel McArthur Orgueil et Préjugés* (*en quelque sorte) a été l’un des points culminants du théâtre écossais ces dernières années. Il a fait deux passages au lycée d’Edimbourg et a tout balayé avant lors de sa tournée, alors je suis venu à son interprétation de Robert Louis Stevenson Kidnappé avec des attentes très élevées. Peut-être que cela a placé ma barre trop haut, cependant, car même si la pièce est très amusante, c’est plutôt un mélange qui ne fonctionne pas tout à fait.
Cette production pour le National Theatre of Scotland voit McArthur à la fois écrire (avec Michael John McCarthy) et mettre en scène (avec Gareth Nicholls), et ses caractéristiques énergiques sont partout dans le spectacle. Pas pour cette équipe un récit direct de l’histoire : au lieu de cela, les scénaristes s’inspirent de l’histoire de l’épouse de Robert Louis Stevenson, Frances, qui a écrit la préface originale du roman de 1886, et le scénario tisse son histoire dans le récit qui se déroule du roman. Cela devient un récit multicouche de plusieurs histoires : l’histoire d’aventure originale, la biographie de Frances Stevenson et la relation qui se déroule entre les deux protagonistes qui devient ici une histoire d’amour ouvertement gay.
La majeure partie du scénario s’éloigne assez de l’original de Stevenson, souvent avec beaucoup de succès. Le dialogue est plein d’esprit et il y a des envois très amusants, comme l’ouverture sur la vie dans les Scottish Borders. Le plus souvent, les paramètres sont montés à quelque chose entre bizarre et grotesque, le plus agréablement avec le chef de clan zen de l’acte II, et il est accompagné d’une bande-son extrêmement amusante de tubes des années 80. Vous n’avez pas vécu tant que vous n’avez pas entendu « Road to Nowhere » des Talking Heads chanté en gaélique.
Mais ces multiples couches posent également des problèmes, surtout avec le ton. Ce qui commence comme une ébat loufoque devient presque d’une sincérité écoeurante dans le deuxième acte au fur et à mesure que l’histoire d’amour se développe. Les scènes finales de la séparation sont censées être si poignantes qu’elles touchent le cœur, mais elles ne sont pas suffisamment préparées et ne sont pas éloignées avec succès de l’action folle qui a précédé. Par conséquent, ils tombent un peu à plat et se sentent même un peu déplacés.
L’action ne roule pas aussi étroitement qu’elle le pourrait. Certaines scènes molles dépassent leur accueil, notamment les pirates de l’Acte I qui auraient pu être abandonnés bien avant eux, et il y a des scènes qui ne semblent pas comprendre leur propre fonction. La grotte de Jacobite Cluny devient un casino de boîte de nuit sans raison au-delà d’un faux point d’intrigue, et l’acte II commence par une scène sous-marine d’une beauté saisissante mais dramatiquement consommable qui aurait heureusement pu être jetée.
Les deux pistes sont fortes, même si elles ne transcendent pas les limites de l’écriture. Ryan J Mackay aime jouer Davie comme un nerd un peu inutile, et il contraste bien avec l’ultra-charismatique Alan de Malcolm Cumming. Kim Ismay joue la femme de Stevenson avec un charme sec, même si elle n’a pas assez à faire. Le reste de l’ensemble est principalement composé de forces – notamment le pirate du camp de David Rankine – et Grant O’Rourke joue les figures d’autorité avec un mélange d’autorité et de satire.
En fin de compte, ce qui m’a fait regarder était la pure curiosité de ce qui allait suivre. L’idée centrale est convaincante, les blagues se succèdent et on ne sait jamais comment une scène va se dérouler. C’est dommage qu’il n’ait pas plus de concentration, car même si c’est amusant par endroits, il n’est pas tout à fait cohérent dans son ensemble.
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