C'est un signe des temps que Bottes coquinesLes talons de ne se sont pas usés en 2024. Bien qu'ils soient issus d'un film vieux de deux décennies, ses thèmes du genre et des définitions contraignantes de la masculinité restent aussi aiguisés et pointus qu'un stylet. Le grognement « Tu pourrais essayer de t'habiller comme un mec pour commencer », destiné à la drag queen Lola, aurait pu être craché par n'importe quel réactionnaire de droite d'aujourd'hui.
Dans la série, il appartient à Don, l'un des employés du cordonnier Price and Sons – joué par Roddy Lynch, aussi direct et brusque qu'un marteau de cordonnier – sous la direction de Charlie qui a pour inspiration de revitaliser l'entreprise en difficulté en fabriquant des bottes pour drag queens. Charlie et Lola doivent surmonter à la fois leur résistance et celle du monde de la mode, dans une société soucieuse de garder les pieds sur le passé plutôt que de marcher fièrement vers l'avenir.
A l'image des jeunes Lolas qui débarquent en talons hauts dans la séquence d'ouverture, cette production ne trouve pas ses marques tout de suite. Lola vante les qualités de la couleur rouge, « la passion et le danger », mais elles manquent au départ dans la performance de Duane-Lamonte O'Garro. O'Garro est calme et timidement opprimé, mais cela rend la tristesse et la pitié trop visibles dans le personnage du drag, pas assez masqués au début. Cependant, nous en obtenons la récompense à la fin, lorsque nous avons assisté à une transition inverse, gagnant en confiance – sauvé par Charlie autant qu'elle le sauve.
Beaucoup de chansons de Cyndi Lauper sont indiscernables ou semblent datées, en particulier le refrain discordant de « London to Milan » dans « Sex is in the Heel ». Il y a peu de la contagiosité pop de son produit phare, « Girls Just Wanna Have Fun ». Mais, comme Lola, c'est derrière les paillettes et le glamour que réside la substance la plus touchante. Pour son puissant solo « Hold Me in Your Heart », O'Garro émerge de la fumée, presque carbonisée, contre un mur de projecteurs orange, soulignant le brisement et l'angoisse de la chanson. « Not My Father's Son » commence également lentement et se transforme en une brillante ballade, renforcée par la révélation que la chanson s'applique également à Charlie – un solo devient un duo.
La conception passe également par des transitions. Les manteaux de travail beiges et la musique des scènes de l'usine Price and Sons – la mélodie acoustique « pratique, pragmatique » non polie comme les blocs de bois non vernis – se transforment en guitare électrique rock pour le club de Lola avec sa brume rubis. Tout comme le panneau O de Price and Sons est recouvert de lumières qui brillent pour Lola, une arche en métal oxydé implique le pont et la jonction de deux mondes. Et l’ensemble joue constamment plusieurs rôles et joue plusieurs instruments sans effort.
La scène peut être exiguë et chargée, mais il y a des designs pointus comme un ring de boxe pour le combat entre Lola et Lynch's Don. L'éclairage de Charly Dunford entre et sort des projecteurs blancs qui enferment les personnages dans des puits en forme de cage, la violente menace d'homophobie traversant les néons et les couleurs du monde de Lola.
Le livre d'Harvey Fierstein aurait besoin de plus d'humour, comme la remarque de Lola à propos de son père mourant d'un cancer du poumon : « Les pédés l'ont finalement eu ». C'est aussi incroyablement bâclé avec le personnage de Charlie, lui donnant plusieurs changements d'avis improbables et le récompensant très soudainement avec une nouvelle petite amie qu'il propose sur un coup de tête, et sans explorer la rupture de sa relation d'origine. Danny Becker parvient à s'en sortir avec une naïveté et un côté enfantin malavisés qui suggèrent qu'il essaie toujours de se débarrasser du fils que son père conservateur a élevé.
Organiser le défilé final dans le foyer du théâtre est une idée ambitieuse, tout comme manœuvrer quelque 800 spectateurs sans perturber l'élan. Il s’agit d’un changement de vitesse et d’un changement esthétique trop extrême pour qu’il puisse s’accomplir de manière transparente. Pourtant, à la fin, cette émission a attiré son public et l’envoie avec une démarche forte.
