Une pièce sur les protocoles, la ponctuation, la politique et la procédure ne ressemble pas à un drame de rêve. Encore Kyotosur les batailles en coulisses pour créer le premier accord mondial sur la lutte contre le changement climatique dangereux, est une œuvre d'une envergure et d'une ambition shakespeariennes, une pièce de théâtre politique vivifiante et stimulante.
Les événements qu'il décrit ont eu lieu entre 1989 et 1997, période où les scientifiques ont pour la première fois mis en garde contre les dangers des émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine provoquant une accélération du changement climatique, et où un groupe de lobbyistes des combustibles fossiles s'est engagé à mettre fin aux traités internationaux qui s'engageraient à des objectifs et des calendriers pour réduire ces émissions.
Les écrivains Joe Murphy et Joe Robertson ont commencé à écrire la pièce pour leur Good Chance Theatre en coproduction avec le RSC en 2022. La regarder aujourd'hui – alors que Los Angeles brûle et que le président Trump apparaît, soutenu par des milliardaires niant le changement climatique – donne l'impression comme être plongé dans une ébauche vitale et essentielle de l’histoire. Cela nous raconte comment nous sommes arrivés là où nous en sommes.
Le génie de la pièce est que son personnage central n’est pas un scientifique, un militant ou un diplomate de l’ONU, mais l’avocat de Wall Street, Don Pearlman, devenu un lobbyiste influent pour l’industrie des combustibles fossiles. Il adopte une politique de la terre brûlée dans ses efforts pour discréditer la science du changement climatique et faire dérailler les tentatives de l'ONU de donner un sens à la diplomatie de la COP. « Ce n'est pas une négociation, c'est un combat au corps à corps. »
Il est le diable aux yeux de la plupart des spectateurs, à la solde des sinistres « Sept Sœurs » des compagnies pétrolières, mais comme beaucoup de méchants, il a certaines des meilleures répliques, rappelant à un public sceptique que le pétrole peut être une menace. à la vie de la planète, mais c'est aussi l'étoffe qui permet de tout fabriquer. « C'est l'eau, le vin, le sang. C’est le sacrement américain », dit-il, avant de nous envoyer plus tard avec effronterie prendre un verre d’intervalle « sponsorisé par BP ».
Dans la performance nerveuse et énergique de Stephen Kunken, il est également extrêmement drôle, même s'il expose ses stratégies pour faire dérailler les tentatives de compromis. En fait, la pièce entière, malgré tout son sérieux, est pleine d'esprit et engageante – il y a une scène brillante qui est entièrement consacrée aux changements de ponctuation – et le poids et l'humour de son scénario permettent à chacun de s'y pencher, de sentir qu'il comprend ce qui se passe et sont pleinement engagés dans le débat qui se déroule.

Le décor de Miriam Buether – une table de conférence ronde à laquelle certains membres du public sont délégués – encourage ce sentiment d'implication. Il en va de même pour la mise en scène de Stephen Daldry et Justin Martin, qui a un sens constant du mouvement et un sentiment de désespoir croissant alors que l'aimable Raúl Estrada-Oyela (joué avec légèreté et passion par Jorge Bosch) cajole, intimide et finalement conduit les délégués et les négociations sur la ligne.
Comme dans leur précédente épopée La junglesur les migrants du camp de réfugiés de Calais, Murphy et Robertson ont le sens à la fois du détail et du balayage. Ils se reposent dans des moments comme l'arrivée d'une jeune Angela Merkel (Kristin Atherton) déterminée à laisser sa marque, ou l'intervention émouvante de la déléguée de la nation insulaire de Kiribati (Andrea Gatchalian). « Nous ne nous noierons pas dans le silence. »
Mais ils maintiennent également l'action brillamment propulsive, avec des délégués se précipitant d'avant en arrière, dressant des obstacles à un accord, constamment au téléphone avec leurs maîtres politiques. Les acteurs jouent tous plusieurs rôles avec un réalisme vécu. C'est un ensemble merveilleux.
Le texte de la pièce s'ouvre sur une citation de Tom Stoppard La vraie chose. « Je ne pense pas que les écrivains soient sacrés, mais les mots le sont. Ils méritent le respect. Si vous placez les bons dans le bon ordre, vous pouvez donner un petit coup de pouce au monde. C'est exactement ce que Kyoto fait. Il prend des événements récents d’une importance vitale pour le monde et en fait une pièce qui améliore véritablement la compréhension. En période de désaccord, il affirme le pouvoir du rapprochement. Cela donne un petit coup de pouce au monde. C'est une réussite fantastique.