Bien avant que les sorciers de Poudlard ne deviennent les stars du jour, avant que Peter, Susan et les autres ne s’aventurent dans la garde-robe, avant même les exploits héroïques et Gandalf se promenant dans la Comté, il y avait de la magie dans la littérature pour enfants. Le conte de John Masefield de 1935 La Boîte à Délices définir un modèle à suivre pour tout le reste, et il y a des traces claires de tout le monde, de Harry Potter à Cruella de Vil, dans ses héros et ses méchants.
Il a peut-être été un poète lauréat de longue date – juste derrière Tennyson – mais il pouvait aussi filer une histoire géniale, et des générations d’enfants ont été élevées dans son conte de Noël classique. J’ai un peu honte de dire que je n’en faisais pas partie, alors je suis arrivé à ce récit frais et sans aucun bagage précédent, comme l’incarnation 2017 de l’adaptation scénique de Piers Torday au Wilton Music Hall.
Le RSC a relancé cette version et l’a considérablement élargie en termes de distribution et de musiciens, en conservant la même équipe créative composée du réalisateur Justin Audibert, du concepteur Tom Piper, du compositeur Ed Lewis, de la vidéaste Nina Dunn (travaillant ici avec Matthew Brown) et du directeur des marionnettes Samuel. Wyer. Il est tout à fait approprié d’enregistrer tous leurs crédits car cela ressemble vraiment à un effort d’équipe, sur scène et en dehors.
Dans le scénario rapide de Torday, l’histoire de base – de l’affrontement entre le bien et le mal alors que trois enfants se battent pour sauver Noël – est facile à suivre et suffisamment dynamique pour captiver même les jeunes spectateurs les plus agités. Ajoutez à cela une bonne dose de magie et des performances merveilleusement divertissantes, et la RSC a l’étoffe d’un gagnant de Noël enchanteur.
Callum Balmforth, Mae Munuo et Jack Humphrey sont parfaits dans le rôle des enfants, capturant avec charme et beaucoup d’esprit les manières et une vocalisation légèrement guindée des années 1930, tandis que Stephen Boxer roule délicieusement ses babines autour de chaque syllabe dans le rôle du mystérieux magicien Cole Hawlings, dont la boîte éponyme est au cœur du récit captivant.
Mais ce sont les méchants qui obtiennent le meilleur des choses, de l’ennemi dominant de Richard Lynch, Abner, à la merveilleuse Claire Price (partage de travail avec Nia Gwynne) dans le rôle de la sorcière, savourant chaque occasion de jeter un mauvais œil ou de brandir une main dédaigneuse. Il y a aussi de jolies touches comiques parmi l’ensemble, avec Molly Roberts, une femme de chambre délicieusement étourdie, et Melody Brown, hilarante et hystérique dans le rôle du maire paniqué.
Audibert mobilise ses forces considérables pour créer un spectacle. La mise en scène est véritablement impressionnante, et rendre délibérément visibles de nombreux mécanismes – des contrepoids volants au sauvetage sous-marin – est un coup de maître. D’une manière ou d’une autre, voir comment cela se fait ne fait qu’ajouter à l’émerveillement de la performance.
Quelques-unes des astuces nécessitent un peu plus de temps pour s’intégrer parfaitement, et l’histoire peut devenir un peu lourde dans le récit de la seconde moitié, mais en guise de lever de rideau sur la saison de Noël – et oui, je sais que nous sommes pas même à la mi-novembre – c’est un charmant régal festif avec beaucoup de magie si importante.
