Le théâtre pour enfants est extrêmement difficile à mettre en œuvre. Allez trop sérieusement et vous perdrez votre jeune public, allez trop sombre et vous courez le risque de les terrifier, continuez trop longtemps et ils auront besoin d'aller aux toilettes et de boire un verre. Cette adaptation musicale du livre écologique destiné aux préadolescents de Tom Fletcher est un succès sur plusieurs fronts, mais il est particulièrement gratifiant de constater que le public d'enfants du jour auquel j'ai assisté semblait véritablement fasciné par cette combinaison chaotique de chaos, de mystère, de marionnettes et des friandises musicales (Fletcher est également responsable des chansons).
Les craqueurs ne dénigre jamais son public et diffuse des messages opportuns sur le pouvoir d'être un peu différent, sur la manière dont la responsabilité collective est la voie à suivre et, par-dessus tout, sur l'importance de prendre soin de notre planète. Ce n'est jamais moralisateur, et c'est surtout très amusant car il imagine un monde technicolor où les enfants d'une ville sont livrés à eux-mêmes parce que les adultes ont été kidnappés par les créatures titulaires Creaker qui émergent la nuit de leur maison souterraine pour aspirer les déchets et s'exprimer dans un langage fantaisiste semblable à celui de Yoda.
Il s'avère que les Creakers ne sont pas du tout les vrais méchants, malgré leurs cornes, leurs crocs et leur queue écailleuse, et le fait que leur chef, le roi, présente une ressemblance troublante avec le démon folklorique de Noël Krampus. Ce sont en fait de fervents recycleurs, trouvant une utilité aux objets que les adultes imprudents jetaient ou jetaient dans l'océan (le décor coloré d'Andrew Exeter présente de nombreux objets recyclés). La conception des marionnettes de Wright, associée aux caractérisations joyeusement loufoques des acteurs, rend ces monstres inoffensifs plus mignons qu'effrayants, même dès le départ, et les costumes extravagants de Ryan Dawson Laight regorgent de touches inventives.
La production de Tom Jackson Greaves a des airs de dessin animé qui prend vie, ce qui semble normal, mais elle semble parfois un peu perdue sur la scène grande ouverte du Queen Elizabeth Hall, où elle profite actuellement d'une saison de fêtes. L’aire de jeu antipathique masque inutilement le contraste entre le monde aérien ensoleillé et le monde souterrain sombre. Pourtant, le spectacle dégage une énergie pétillante, qui s’engagerait irrésistiblement dans un théâtre d’avant-scène plus intime. Ici, tout l'humour n'arrive pas, ce qui est dommage car le livre de Miranda Larson a un esprit sournois et prêt, à la hauteur des performances, et le casting semble avoir besoin d'une demi-douzaine d'interprètes supplémentaires pour vraiment peupler l'espace. La chorégraphie énergique de Jackson Greaves est cependant un plaisir exubérant, et la compagnie la vend à tout prix.
Le spectacle est alimenté par la partition pop-rock propulsive et mélodique de Fletcher. Je peux penser à une multitude de comédies musicales pour adultes qui seraient infiniment améliorées en ayant ne serait-ce qu'une poignée de ces bangers entraînants et mélodieux, et Les craqueurs en compte 15. C'est également une collection variée de chansons, rendant hommage aux racines de Fletcher dans le rock aimable mais avec des incursions surprenantes et agréables dans le Music Hall, la ballade et même le territoire de Kander et Ebb. Fletcher connaît clairement le théâtre musical.
Dans un casting solide, Eloise Davies se délecte d'une jeune héroïne fougueuse et fonceuse, et sa relation légèrement épineuse avec son père, l'homme des poubelles (Rakesh Boury, également merveilleux), est présentée avec une réelle affection et une belle légèreté de toucher. Le boy-scout écossais enthousiaste d'Ally Kennard, qui a des insignes de mérite pour tout mais pas de vrais amis, est une autre création vivante et agréable, et Iona Fraser est un cri à couper le souffle dans le rôle de la fille du maire de la ville, une autoritaire gâtée qui assume le leadership lorsque son père s'en va. disparu et découvre que c'est beaucoup plus difficile qu'il n'y paraît (« aider les autres, c'est tellement ennuyeux ! »).
La conception sonore est bizarre : il est bien souvent possible d'apprécier les harmonies à plusieurs voix (les voix sont uniformément superbes) tout en n'ayant aucune idée de ce que chantent les acteurs. De plus, la rapidité de livraison de la ligne rend parfois le dialogue inintelligible.
Malgré ces réserves, Les craqueurs est un ajout généreux à la liste des divertissements festifs de la capitale et une alternative acidulée aux plats de Noël plus traditionnels. Ses messages conscients valent la peine d’être écoutés, tout comme ses chansons.
