La production originale de la musicalisation par Michael Kunze et Sylvester Levay du roman souvent filmé de Daphné du Maurier a connu un grand succès à Vienne en 2006, et le spectacle a depuis connu un succès dans toute l’Europe ainsi qu’en Russie et en Corée. En train de regarder Rébecca dans cette toute première production en langue anglaise, il est difficile de déterminer si c’est le spectacle lui-même ou l’éventail ahurissant de problèmes liés à la mise en scène inepte d’Alejandro Bonatto qui rend cette soirée si étrange.
C’est probablement un peu des deux : les airs de Levay sont assez sympas, dans un Eurovision une sorte de ballade de puissance, mais les paroles de Christopher Hampton et Kunze vont du piéton au ridiculement banal, et l’adaptation par Hampton du scénario original de Kunze n’est que utile. Les chansons ont tendance à arrêter le spectacle plutôt qu’à faire avancer l’intrigue ou à éclairer la vie intérieure des protagonistes ; À maintes reprises, les personnages principaux se tiennent solennellement au centre de la scène au milieu de panaches de neige carbonique, chantant les grosses notes avec une persistance et une implacabilité semblables à celles d’un gong, mais sans beaucoup de lumière et d’ombre. Les voix sont très bonnes, mais le jeu des acteurs est plus difficile à juger car la scène est souvent si faiblement éclairée qu’il est difficile de déterminer dans quelle direction les acteurs font face, et encore moins quelles émotions ils enregistrent.
Une première à Broadway en 2012 aurait dû mettre en vedette Sierra Boggess dans le rôle de la deuxième Mme de Winter, appelée ici « I » ou « Ich » dans l’allemand d’origine, la naïve innocente luttant contre les ombres projetées par Rebecca, la mystérieuse, belle et ex-épouse décédée, mais cela a été retardé puis annulé au milieu de querelles financières et d’accusations d’activités néfastes. On ne peut s’empêcher de penser que Sierra et les New-Yorkais ont eu de la chance. Pourtant, le voilà enfin à Londres et même s’il n’est pas tout à fait mort à son arrivée, c’est un combat pour trouver un pouls.
L’histoire captivante de Du Maurier – en partie thriller psychologique, en partie romance empoisonnée – est agrémentée de ballades soupes et de chorals joyeux, et est rendue presque entièrement dépourvue de tension dramatique dans la production amateur de Bonatto. L’original viennois était d’une opulence à couper le souffle, tout comme la plupart des reprises qui l’ont suivi à travers l’Europe, avec une distribution de dizaines de personnes, des décors spectaculaires et un escalier tournant en flèche qui a pris feu pour signifier la destruction de Mandalay, la maison de campagne isolée où Max de Winter amène I (ou Ich), et à côté de l’endroit où Rebecca a connu sa fin prématurée.
Bien sûr, nous ne pouvons pas raisonnablement nous attendre à tout cela dans les confins souterrains de Charing Cross, mais au lieu de devenir élégamment minimalistes et impressionnistes et de permettre au public d’utiliser son imagination, Bonatto et son équipe de conception ont créé un recueil sans inspiration d’appartements pliants. et des rideaux gonflés dans une palette de couleurs sourdes qui ont le malheureux effet de faire ressembler le Mandalay prétendument luxueux à une salle des fêtes en temps de guerre. C’est particulièrement choquant car on nous dit constamment quel bon goût Rebecca avait, et le sentiment légèrement hystérique des valeurs de production qui ne sont pas tout à fait de premier ordre est encore renforcé lorsque le bruit des changements scéniques derrière un canevas menace de noyer les acteurs juste devant. l’auditoire.
Nous espérons que de tels problèmes techniques s’atténueront au fur et à mesure que le film progresse, mais il n’y a pas grand-chose à faire pour atténuer le sinistre sérieux du scénario ou la répétition inquiétante de la partition (la chanson titre, entonnée avec un goût sculptural par Kara Lane dans le rôle de Mme Danvers, la chanson titre). femme de ménage féculente, sinistre et obsédée par Rebecca – pensez Fantôme‘s Madame Giry sans la chaleur – apparaît régulièrement, avec un effet comique croissant et involontaire), ou des paroles comme « Je vais glisser dans les escaliers et les surprendre tous ». Si le spectacle était plus attrayant visuellement, cela pourrait détourner l’attention de ces défauts, mais au lieu de cela, nous sommes assis là dans l’obscurité, regardant ce décor et quelques projections plutôt pâles, ou du moins essayant de les regarder parce que, comme je l’ai déjà dit, tout est incroyablement sombre.
Le directeur musical Robert Scott dirige un orchestre de 18 personnes qui devraient sonner assez luxueusement, mais la nature de l’espace signifie qu’ils sont diffusés depuis une autre pièce, ce qui fait qu’ils semblent souvent sous-alimentés. En revanche, le chant est vital et passionnant. Une compagnie talentueuse apporte de l’énergie et de l’attaque aux numéros d’ensemble, ce qui permet presque d’oublier que leurs contributions sont pour la plupart superflues au scénario central. Bonatto les fait se déchaîner dans l’auditorium à intervalles réguliers, ce qui est plutôt amusant, même s’il n’est guère essentiel.
Lauren Jones chante comme un ange et projette une vulnérabilité attrayante qui se renforce de manière convaincante en un dur vernis de détermination lorsque moi, ou Ich, réalise à quel point Max pourrait avoir des problèmes. En face d’elle, Richard Carson offre une performance vide qui ne prend vie que lorsque il chante (ce qu’il fait magnifiquement). Il ne semble jamais assez chic pour être crédible en tant qu’héritier d’un domaine et d’une fortune à la campagne ; les deux jeunes stars se lisent comme un peu trop modernes et auraient besoin de se pencher sur les excès mélodramatiques de l’histoire, quelque chose vers lequel un meilleur réalisateur aurait pu les guider, bien que Mme Danvers de Lane capture précisément le ton.
Piers Bate est charmant et à la voix douce, mais il est aux prises avec un numéro profondément bizarre. Shirley Jameson apporte une verve comique bien nécessaire en tant que mondaine américaine épouvantable pour laquelle je, ou Ich, travaille lorsqu’elle rencontre Max : elle n’a droit qu’à une scène et l’énergie diminue considérablement une fois qu’elle est partie. Moins on en dit, mieux c’est sur le personnage idiot et savant qui peut ou non savoir ce qui est réellement arrivé à Rebecca, ou sur le méchant à moitié ivre qui reçoit un numéro erroné de type vaudeville sur à quel point il est désagréable, ou sur l’horrible chanson de « comédie » pour moi, ou Ich, les nouveaux beaux-parents.
En fin de compte, toutes les histoires ne se prêtent pas au traitement musical, et avec son faible niveau de menace et ses souvenirs et récriminations troubles, Rébecca pourrait mieux fonctionner comme un opéra moderne, quelque chose dans le sens de celui de Britten. Le tour de vis. En tant qu’accordeur bourré de gros numéros de ceinture, c’est trop sincère pour être un camp élevé (même si l’image finale de Danvers de Lane, sa coiffure immaculée toute lâchée, remontant une dernière fois un escalier apparemment en feu, s’en rapproche assez), et aussi difficile à prendre au sérieux. Cette série a une base de fans passionnés dans le monde entier qui va probablement encore croître ici, mais une fois était plus que suffisante pour moi.
