Certaines pièces sont parfaitement formées mais peut-être un peu ternes. Certains mélanger mais sont totalement convaincants. La dame d'Ibsen de la mer tombe probablement dans la deuxième catégorie. L'adaptation de Simon Stone «After Ibsen» le fait certainement.
Stone a fait sa réputation avec des versions viscérales et captivantes du drame classique, notamment au Royaume-Uni avec un Yerma lacérant (à l'ancien Vic, avec Billie Piper) et un Savage Phaedra, au National Theatre avec Janet McTeer. La dame de la mer attire un casting similaire: Alicia Vikander, oscarisé, Andrew Lincoln et Joe Alwyn.
Il joue également le même jeu de prendre un vieux script et de lui donner un bouleversement vigoureux et extrêmement contemporain. Les scènes d'ouverture nous interviennent dans la vie de famille d'Edward, un médecin (Lincoln) et ses deux filles adultes, Hilda (un début de scène merveilleusement dynamique d'Isobel Akuwudike) et Sardonic Asa (Gracie Oddie-Jones, également excellent).
Ils habitent une maison gracieuse sur Windermere, où ils pleurent la première épouse d'Edward, la mère des filles, décédée cinq ans plus tôt. Également dans le mélange se trouve Heath (Alwyn), le patient mourant d'Edward, qui cite de grands morceaux de poésie et parle d'une manière étrangement à l'ancienne, et du lyle sophistiqué, sous la forme de forte forte de John Macmillan, l'un des collaborateurs réguliers de Stone.
Edward a invité Lyle à remonter le moral de sa deuxième épouse, Ellida (Vikander), qui est fragile après une fausse couche – et qui, elle émerge bientôt, est également hantée par le fantôme d'un homme de son passé, à qui elle a promis sa vie.
Le dialogue naturaliste de ces premiers échanges pétille avec excitation et humour. Cela ressemble à une vraie maison, avec des tensions familiales bouillonnantes juste en dessous de la surface. Le script est démotique, fluide, magnifiquement écrit, et l'ensemble de la distribution l'habitue avec facilité, dessinant les lignes de caractère avec puissance et subtilité.
La production, cependant, est plus maladroite que le script. J'ai pris la mise en scène de Lizzie Clachan – en longues traverses, avec le public entourant la zone de jeu – cela signifie d'où j'étais assis, j'ai vu des événements à travers une table ou à l'arrière d'un chair de soleil. Les objets incriminés (trop grands, trop dominants) sont supprimés en seconde période lorsqu'elle et Stone réalisent un étonnant coup de Théâtre.
Juste avant l'intervalle, Finn (Brendan Cowell), l'homme secret dans les retours passés d'Ellida; Au fur et à mesure que le public dépose, l'équipage de la scène passe du réglage de la lumière à l'obscurité, modifiant la couverture de la scène en noir brillant, la table blanche remplacée par son jumeau noir. Au fur et à mesure que la deuxième partie se déroule, la scène se remplit d'eau – qui pleut d'en haut et remplissant une piscine profonde en dessous. Il est sans aucun doute dramatique, ajoutant au sentiment d'une vie stable engloutie par les forces au-delà du contrôle de quiconque, mais il est tellement écrasant qu'il est facile de se perdre dans les mécanismes du système de drainage plutôt que par le drame humain qui se déroule à l'intérieur.
Il est également vrai que certains des changements que Stone a appliqués compliquent plutôt que de clarifier l'intention de la pièce. Le travail concerne essentiellement le moment de décision d'Ellida, sur ce qu'elle veut de sa vie. En cherchant à rendre son dilemme vrai dans le monde moderne, Stone a ajouté une couche supplémentaire de culpabilité, ce qui fait d'elle un caractère plus faible plutôt que plus fort. Cette culpabilité – son abandon de son amant à son sort – n'est jamais examinée. Il est juste là. De plus, il a inclus une intrigue secondaire environnementale qui brouille les tensions émotionnelles de cliquet de la conclusion de la pièce.
De telles distractions ne sont importantes que parce qu'une grande partie de la dame de la mer est tout à fait superbe. Lincoln est complètement convaincant en tant qu'homme qui se targue d'être bon et pourtant, alors que son monde se déroule, il se révèle soudainement aussi vulnérable et défectueux que tout le monde autour de lui. Vikander est fascinante, une créature d'un monde à part, agitée et anxieuse sous pression, puissante dans l'immobilité qu'elle trouve alors qu'elle fait face à Edward et Finn, s'efforçant de faire ses propres choix.
Alwyn (comme Vikander faisant ses débuts sur scène) tire le meilleur parti d'une partie très étrange, offrant des niveaux d'innocence, de tristesse et de perplexité. Macmillan navigue à travers tout avec une grande grâce et un grand esprit.
C'est une soirée extrêmement agréable, pleine de perspicacité et de provocation. Si ce n'est pas aussi révélateur que le meilleur du travail de Stone, c'est uniquement parce qu'il s'est établi une barre très haute.
