Quelle flopée de sitcoms « historiques » retravaillées pour le théâtre (sitplays ?) nous avons eu récemment. Certains – La belle vie ; Certaines mères les font « Ave » – n’avaient relativement pas de raisons de rougir en termes de 21St-Mœurs du siècle. D’autres – Fawlty Towers, peut-être – se moquaient de l’âge et de l’étrangeté (sans parler de l’hospitalité devant la maison), mais d’une manière si déchirante, l’Ofcom pouvait s’asseoir et se détendre avec une tasse de thé (un produit laitier, pas d’avoine).
Lorsqu’il s’agit des hommes qui se comportent mal, à une époque où même un clin d’œil à la masculinité pourrait mériter le conseil : « Gardez votre barge à l’écart des médias sociaux », comment mettre à jour celui-ci ? À la mode PC ? Les hommes boivent du Heineken à 0,0% ? Ou peut-être doubler la mise avec Men Behaving Really Badly (un ancien habitant du palais et pair travailliste forcé de vivre en colocation à Ealing, par exemple) ?
C’est la question que s’est posée l’écrivain Simon Nye en se lançant dans cette incarnation scénique. Bien sûr, il s’agissait d’une sitcom des années 90, lorsque New Man n’était qu’un embryon relatif, bien que sexuellement suffisamment mature pour méditer sur « Top Five Girl Singers’ Asses ». La solution de Nye est une sorte de maison de transition : les anciens colocataires Gary et Tony (passe-temps : bière, télévision et chasse aux femmes) sont sur le point d’accueillir dans le nouveau millénaire. Seul Gary (Ross Carswell) est maintenant papa de Kylie, un an… « Kimberley ! corrige sa partenaire qui souffre depuis longtemps, Dorothy (Ellie Nunn), qui est enceinte de neuf mois du bébé numéro deux. De plus, ils se marient le matin.
Alors que le facteur Tony (Matt Howdon) n’est toujours, eh bien, que le facteur Tony, convoitant en permanence et désespérément (semble-t-il) Deborah (Tricia Adele-Turner), brièvement rentrée pour le mariage après sa nouvelle vie à la tête d’un sanctuaire de kangourous à Melbourne.
Le mariage aura-t-il lieu avant la naissance du bébé ? (Une question étrangement cruciale : pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, un parent âgé retient une somme en espèces jusqu’à ce qu’il le fasse). Tony persuadera-t-il Deb de ne pas retourner en Australie ? Vous pouvez probablement voir où cela nous mène.
Et tout est là ! Les blagues tellement terribles qu’ils sont bons (Dorothy enceinte se sent comme un camion de livraison : « J’ai quelque chose d’énorme et d’humain en moi ») ; le slapstick (l’une des utilisations les plus imaginatives d’un souffleur de fête que j’ai jamais vu, sur scène ou hors scène) ; et les personnages, oui, magnifiquement écrits, qui manquent de profondeur parfaite. (La paternité est-elle « aussi réelle et durable que la remise d’une lettre ? » se demande Tony.)
Nous avons également Ken (Neil Jennings), propriétaire de The Crown, dont le chant est si agréablement moyen que vous ne voulez jamais qu’il s’arrête ; et sa compagne Eve (Valérie Antwi), la célébrante du mariage.
Le réalisateur Joseph O’Malley fait un excellent travail en faisant ressortir le clown inhérent au scénario. Sous son égide, il y a beaucoup de clins d’œil au casting original, pas seulement dans la voix et l’intonation mais aussi dans l’apparence – un peu étrangement parfois, pour être honnête.
J’ai le sentiment que le succès de cette pièce dépend plutôt de la familiarité avec la série originale : de nombreux rires doivent beaucoup à l’affection. Certes, dès que le vieux thème commence, notre public applaudit.
Mais si vous avez cessé de vous saouler et de courir après désespérément le sexe opposé, alors une soirée au théâtre à regarder des hommes qui ne l’ont pas été pourrait être la solution idéale.
