Inspirée par le scandale de Cleveland Street en 1889, au cours duquel un bordel gay a été perquisitionné et fermé sur fond d’allégations selon lesquelles l’un des petits-fils de la reine Victoria en était un client, et de révélations selon lesquelles la plupart des garçons à louer étaient des postiers recrutés, la nouvelle pièce de James Fritz est à la fois une pièce de théâtre et un vaudeville queer fou. Il examine le chemin parcouru, tout en trouvant des résonances intemporelles (si vous étiez une mère essayant désespérément de garder un toit au-dessus de la tête de sa famille, à quel point vous demanderiez-vous quand votre fils commence à rapporter à la maison des shillings supplémentaires en plus de son maigre salaire postal) ?).
Le scénario exaltant de Fritz a une première moitié trop longue, évoluant de manière agréable, quoique déconcertante, dans des domaines aussi disparates que le drame policier, la leçon d’histoire, la saga familiale et la pure farce. Cependant, il prend vraiment son envol dans un deuxième acte exubérant qui présente une rencontre surréaliste entre la reine Victoria et Dieu (non, vraiment) et une conclusion étonnamment émouvante à l’intrigue tournant autour d’une mère de la classe ouvrière et de son fils gay. elle trahit par inadvertance. Dans l’ensemble, c’est un hommage à deux doigts vernis à ongles ébréchés à l’art du jeu formel, mais il a une originalité et une crudité qui s’imposent.
Quiconque a vu le succès du National Theatre de Mark Ravenhill en 2001 La maison Molly de Mother Clap, qui traitait d’une période et d’un milieu similaires, trouvera cela familier, même si le travail de Fritz est plus compliqué et plus chargé d’émotion. Le titre dérive d’une histoire racontée au début par la couturière de Bermondsey Emily Swinscow (Norah Lopez Holden) d’une puce sautant sur un rat, dont la réaction bouleverse un cheval, qui tue ensuite un humain, déclenchant ainsi le cours de la pièce. qui saute dûment dans le ton et le style, alors que le ravageur titulaire saute entre les hôtes.
Le directeur artistique de The Yard, Jay Miller, associe Fritz avec une production bourrée de grotesque où le punk rencontre Python (Monty) : indiscipliné, drôle, rugueux sur les bords mais traversé de moments d’une vraie beauté. Il y a une qualité Dali dans l’ensemble cramoisi et noir de Naomi Kuyck-Cohen, avec des chaises et des tables insondables aux longues jambes disposées en hauteur sur le mur du fond donnant aux personnages l’illusion d’être suspendus dans les airs, ou où la reine Victoria peut flotter impérieusement au-dessus. ses sujets à bord d’un pilier grec peint en noir. Il y a une petite chaise longue et un fauteuil dorés et moelleux dont l’échelle transforme les aristocrates pompeux et pontifiants perchés au sommet d’eux en enfants monstrueux, rugissants et respectueux d’eux-mêmes. Une porte d’entrée d’aspect suburbain, peinte de manière criarde en harmonie avec le reste de l’ensemble, mène hors de ce cocon de fabuleux minable mais sûr, vers les rues brutales de Londres ou vers la prison de Newgate.
Les superbes costumes shabby chic de Lambdog1066 n’auraient pas semblé déplacés sur les pistes de danse du Blitz ou du Mud Club à l’époque : les uniformes de police sont partout parsemés de boutons, une manche froncée volumineuse transforme un côté d’une robe autrement. La tenue d’un homme conventionnel se transforme en quelque chose d’étonnamment campant, un tapis de sol surmonté de coquilles Saint-Jacques en plastique devient une cape pour un membre de la noblesse. Tout cela s’ajoute à un sentiment primordial d’hédonisme de faire et de réparer qui capture une essence d’opulence et de danger.
Les performances correspondent à la nature aléatoire et brute de la production, mais chacun des cinq acteurs vit plusieurs moments impressionnants dans plusieurs rôles. Bien que touchante et engageante, Norah Lopez Holden se sent des décennies trop jeune pour être la mère d’un fils adulte, mais, ironiquement, elle est absolument brillante dans le rôle d’une reine Victoria comiquement réprimée et perpétuellement indignée, s’adoucissant de manière hilarante après une rencontre orgasmique avec le Tout-Puissant. Scott Karim est très amusant en jouant le rôle d’une divinité portant des lunettes de soleil et d’un policier de haut rang qui a toujours honte d’être le flic qui a laissé Jack l’Éventreur s’enfuir.
Connor Finch apporte une fanfaronnade à la Bowie à un mauvais garçon local occupé à recruter de la viande fraîche pour le bordel, et trouve une veine de sentiment d’amour et de désespoir en sueur sous le vernis fantaisiste de Lord Arthur Somerset, l’écuyer du prince de Galles mêlé à scandale. Un Séamus McLean Ross tout aussi impressionnant est terriblement drôle en tant que prince filaire et clownesque, puis presque méconnaissable en tant que fils doux et émotionnellement endommagé d’Emily. Sonny Poon Tip contraste joliment entre un aristocrate joyeusement gay dont le panier de contentement est bouleversé par la controverse et un policier avec un peu de conscience.
Les changements de vitesse entre la flottabilité d’un dessin animé et le sérieux mortel se font brusquement, et il n’est pas clair si cela est dû à l’intention du réalisateur ou au manque de temps de répétition. Le rythme va de frénétique à nonchalant avec peu d’intervalle, bien qu’un goûter atroce entre Victoria et le prince Bertie au début de l’acte deux soit une exception notable à cela, atteignant une perfection comique riche et rare. Imparfait comme La puce c’est-à-dire qu’il est rafraîchissant de découvrir une nouvelle pièce aussi ambitieuse, imaginative et sans vergogne libérée des conventions.
